el Blog de Roger de Juval

2010-06-02T10:04:00.002+02:00

VISITAS PEDAGOGICAS
La Escuela de Artes y Oficios de Sestao

Don José Roda, Director de la Escuela

UN PLANTEL DE OBREROS HABILES

Invitación aceptada.

Ambulando días pasados , en cumplimiento de nuestra misión, por la dilatada calle de Chávarri, del concejo de Sestao, esa calle populosa que parece trasunto fiel de una vía de ciudad industrial británica, con su linea , a un lado, de altos y renegridos edificios, verdaderas colmenas humanas, y con la vista , al otro, de las innumerables chimeneas de nuestro primer establecimiento siderúrgico, nos dimos de manos a boca con Don Vicente Díez, infatigable trabajador manual, capacitado por su clara inteligencia y su certera visión de los problemas sociales, para las más elevadas empresas, y que ahora, por la voluntad de sus convecinos, desempeña el cargo de Alcalde, en el que va dejando, un día tras otro, señales ciertas por las cuales su nombre habrá de verse venerado en un no lejano porvenir.

Con la sobria franqueza habitual en él , reveladora de un animo claro, exento de toda sombra de doblez, Don Vicente nos invitó a que le acompañáramos a uno de los contados edificios de la acera que cae sobre los terrenos de " la fabrica".

- Aquí está- aclaró - la Escuela de Artes y Oficios de Sestao, de la que por mi cargo de Alcalde, soy presidente nato y ahora están expuestas las labores de los alumnas y alumnos que asistieron al curso último; vamos a echarles un vistazo antes de que los retiren, que en virtud de lo acordado, ha de ser hoy mismo y dentro de unos minutos. Aprovechemos, pues, los pocos que nos quedan.
Yo tenía noticia de que en aquel edificio , propiedad de la Cooperativa de Obreros y Empleados de Altos Hornos de Sestao, estaba instalada la Escuela de Artes y Of¡cios, en local cedido generosamente por la entidad citada; pero, siempre de paso rápido por el concejo, nunca se nos había ocurrido rendirle una visita.

Decidimos, pues , aceptar la invitación a la que, por otra parte hubiera sido poco cortés sustraernos, y en la amable y autorizada compañía del alcalde, nos dirigimos a visitar la escuela.
Nuestra llegada puso en encantadora dispersión a un grupo de alumnas , todo alegría y vivacidad como gorjeo de pájaros, que ocupaba la escalera de alto a bajo, esperando la hora, ya próxima a llegar, de recoger las labores que desde tres días antes tenia cada cual en la sala-exposición.
Reaccionaron las nenas al darse cuenta de quien llegaba- aludimos, claro está , al alcalde- y todas muy modositas y muy serias, anticipando su papel de amas de casa, saludaron con respeto, abriendo paso y dejando libre la parte central de la escalera.

En vista de lo expuesto..

Nos recibió a la entrada el Director de la Escuela, un tan culto caballero como Don José Roda, dignísimo continuador de la obra de aquel don Nicolás Esparza, de muy grata memoria en Sestao, donde ha sido perpetuada en un busto bastante inferior a sus merecimientos y no ciertamente por culpa del artista que lo esculpió, sino por la exigüidad de la suma al caso dedicada.

Disgresiones aparte, el señor Roda, con exquisita cortesía, seguido además de los profesores que con él comparten las tareas de la casa, fue mostrándonos lo expuesto. Largas mesas del salón central aparecían cubiertas por las labores de costura, bordado y plancha, realizadas todas ellas por niñas de pocos años, que ya parecían, sin embargo, salidas de un taller de confecciones en el que trabajaran obreras hábiles, capaces ya de obtener el dictado de maestras.
Pero no se crea que esta exposición infantil de labores se parece en nada a otras exposiciones que con mucha frecuencia se ven por ahí en colegios de niñas y otras escuelas similares de Sestao, pero no de la importancia de ésta. Lo general es que las niñas presenten ropitas para su uso, o pañales bordados y piececitas con muchos adornos en cintitas , encajes, calados, etc..

No es eso lo que se pudo ver en estos días, y vió, sin duda , todo el pueblo de Sestao. Camisas de hombre, en tonos oscuros, propias para el trabajo, mudas interiores de hombre y mujer de confección solida y listas para el uso inmediato; prendas prácticas, perfectamente acabadas que han de suponer el ahorro de un gasto para las confeccionadoras. Pruebas ciertas de que se trata de un pueblo eminentemente trabajador , no dado a lujos vistosos y muchas veces prácticamente inútiles, sino a lo que puede constituir y constituye siempre de hecho una ayuda necesaria en el hogar humilde de un obrero, donde no se cuenta con más ingresos que el proveniente de un jornal honrado.

Vistas con detenimiento gran parte de las practicas labores del salón central, nos adentramos en otra sala en la que pudimos contemplar, realmente maravillados, los notabilísimos trabajos de dibujo y mecánica aplicada presentados por muchos alumnos no menos aplicados, y perdonad el juego de palabras.

Allí máquinas de muy diversas especias, en miniatura claro está, construidas y acabadas en acero de fabrica, con sus planos al frente , completamente detallados; allí figuras modeladas en yeso, escayola y hasta en mármol y en bronce; allí cuadros al oleo, al lápiz y a la acuarela originales y copias de obras maestras; allí cuadernos de contabilidad con todas las modalidades de libros de comercio y empresas industriales; allí modelos de cartón con toda clase imaginable de detalles; allí, en fin, pruebas palpables de que en la Escuela de Artes y Oficios de Sestao se trabaja a conciencia y se enseña con todo esmero, pese a las dificultades inherentes a la evidente falta de amplitud en los locales dedicados a a tan elevado fin.

Fuimos de asombro en asombro cuando se nos dijo que aquellas piezas perfectas y listas para funcionar habían salido de manos de niños de trece a quince años, muchos de ellos aprendices de la fabrica, que aprovechaban las enseñanzas teóricas de la escuela para construir en el taller de la industria, ya que en la escuela no tienen siquiera los materiales que parecen salidos del proyecto de un ilustrado ingeniero.

Rudimentos en Historia

Terminada la visita a las salas, previa orden al efecto, entraban las niñas en alegres bandadas para recoger los efectos que, desde aquel momento, dejaban de ser objetos registrados bajo una cartulina con un número y un nombre, para convertirse en prendas de inmediato uso para los padres y hermanos de las interesadas o para ellas mismas, nos reunimos en el saloncito que hace de Secretaría , y comenzó una amena charla en la que no faltaron las anécdotas y los recuerdos , predominando sobre todos ellos el que el director y los siete profesores de la escuela guardan a la memoria del nunca bastante bien llorado don Nicolás Esparza, alma y vida del establecimiento durante muchos años.

Treinta y seis han pasado ya desde la fundación de la Escuela . Desde un principio se tropezó con la dificultad de hallar un buen local; pero ello fue vencido en parte con el generoso proceder de la Cooperativa de Empleados y Obreros de Altos Hornos, que cedió para el caso el primer piso del magnifico edificio que erigió para sus usos en la acera derecha, mirando al ancho mar, de la arteria principal de este concejo.

Desde los primeros años comenzó esta escuela a alcanzar tal nombradía en la comarca, que no obstante existir establecimientos de igual naturaleza en los pueblos limítrofes, acudían aquí los muchachos de dichos pueblos casi en tan elevado número como el de alumnos nacidos en Sestao.
Y esto obedecía al prestigio del Director y profesores, a la protección que la vecina fabrica prestaba y sigue prestando , a la Escuela, y a otras causas entre las cuales no pesaba poco la condición especial del pueblo de Sestao, esencialmente trabajador y deseoso de continuar una tradición que le viene desde los remotos tiempos de las ferrerías vizcaínas, que esparció la fama por el mundo entero.

Así fué desarrollandose este centro productor de obreros especializados y hábiles hasta quedar , como ahora está, excesivamente corto para sus necesidades. Y así aumentó el prestigio año tras año, haciendo que la Escuela de Artes y Oficios de Sestao obtuviese las más altas recompensas a cuantos concursos asistió, tanto en Bilbao, como en otras grandes poblaciones.
Preside los destinos de esta Escuela, a la que solo faltan los amplios talleres que le son precisos para que pueda ser tildada de modelo, una Junta administrativa compuesta por el Alcalde de Sestao como Presidente,tres concejales del Ayuntamiento y seis vecinos de arraigo de la localidad.

Esta Junta ha venido renovándose sucesivamente, con acuerdo al reglamento por el que se rige, quedando constituida en la última renovación por los señores siguientes: presidente , don Vicente Díez, alcalde de Sestao , y vocales los concejales señores Marcaida, Peña y Arrate y los vecinos don Agustín As... ,don Paulino Eguia, don Victor Hurtado, don Alejo Iturri, don Felix Senagoechea y don Lucas Aréjula, actuando como secretario don Mario Clérigo , a la vez profesor de la Escuela.
El profesorado está formado por el Director, don José Roda, que lleva más de 30 años en la escuela, y que estuvo siempre identificado con su predecesor en el cargo, el finado señor Esparza, y por los profesores don Santiago Gracia, don Manuel Andres,don Rafael Barco, don Alfredo Marin , don Alfredo Díaz, y don Carlos Esparza, hijo del inolvidable don Nicolás, más el profesorado femenino integrado por doña Emilia Clérigo y doña Emilia Tejada.

Las clases que sostiene esta escuela son las siguientes:
Estudios de Ampliación, mediante las cuales los jóvenes que han dejado atrás la edad escolar pueden prepararse debidamente para asistir a las demás clases.
Contabilidad o Teneduría de Libros para fines comerciales o industriales.
Dibujo Industrial y de Figura, en sus diversos grados.
Y corte, plancha y confección.

De la concurrencia de alumnos, es buena prueba la matricula obtenida en el curso 1930-31, que fué de 353 alumnos en la escuela de Obreros, 179 en la de la Mujer y 46 en la de Estudios de ampliación, o sea un total de 578 matriculados. Y para este año hay un ascenso considerable.
En cuanto a la eficiencia de la enseñanza, basta saber que al final del curso último se concedieron cuatro premios de Honor, veintidós primeros premios , veintiseis segundos y treinta y cinco terceros , más un elevado número de sobresalientes.

Proyectos para pronto

Pero como hemos dicho, los locales de la escuela se han quedado excesivamente cortos. Y faltan los talleres, los buenos talleres que sirvan de complemento a las clases teóricas y que acaben con la anomalía de que los aprendices de la fabrica realicen en ésta los trabajos que luego llevan a la escuela, cuando lo natural seria que realicen en la escuela los trabajos que pudieran servirles para ser admitidos en la fabrica como operarios dispuestos a ocupar el nivel correspondiente a quien aporta al trabajo conocimientos prácticos del oficio.

Esta necesidad se ha visto desde hace muchos años, y los ayuntamientos que han ido sucediéndose examinaron el problema y estudiaron soluciones, que por uno u otra causa no pudieron llevarse a la práctica.
Ahora parece que la cosa va de veras. El Ayuntamiento actual altamente encariñado con la idea, como corresponde a una corporación compuesta exclusivamente por obreros , padres y hermanos de obreros, ha empezado por adquirir los terrenos necesarios para la construcción de un edificio de nueva planta, en cuyos sótanos, que se construirán con toda la amplitud precisa , habrán de ser instalados los talleres, lo más completos posible, para lo cual se cuenta de antemano con la generosa ayuda , que no ha de faltar , de las poderosas factorías establecidas dentro del termino municipal.

La nueva Escuela que se construya será , seguramente, un centro modelo en su especialidad, del que han de salir los alumnos perfectamente capacitados y en condiciones de que sus servicios puedan ser aceptados por las fábricas desde el primer momento.
Los terrenos adquiridos - que no son exclusivamente para la Escuela , pues han de aprovecharse también para un grupo escolar de doce grados- están situados en un lugar centrico de la población, entre la calle de Chávarri y la parte alta, y se le dará acceso a la primera de dichas calles por medio de una transversal que saldrá , próximamente , enfrente del edificio en que ahora está la escuela.

Existe ya un proyecto completo, magníficamente trazado por el arquitecto municipal, don Santos Zunzunegui. El edificio, que tendrá dos pisos, estará dividido en tres cuerpos ,de forma rectangular, e irá rodeado por un amplio parque , que servirá de lugar de recreo a los alumnos de las escuelas primarias y la de Artes y Oficios. Esta ultima ocupará la mitad de las instalaciones y su presupuesto será de unas ochocientas mil pesetas, siendo de un millón la totalidad de la obra.
Claro está que el Ayuntamiento no puede acometer ésta con sus solos recursos, pero cuenta con el auxilio económico de la Cajas de Ahorros Vizcaína y Municipal de Bilbao, que le han ofrecido la mayor suma posible de facilidades.
En la primavera próxima darán comienzo las obras, que se llevarán con tal celeridad, que es muy probable que al año de comenzadas pueda estar la nueva Escuela de Artes y Oficios en pleno funcionamiento.
Con esto contará el pueblo de Sestao con un centro eficaz para la completa enseñanza del obrero, de tal modo que como hemos dicho, puedan los alumnos aprobados pasar a las fabricas a prestar sus servicios sin tener que sufrir las largas molestias del aprendizaje a jornales reducidos..
Gracias a todos
Pecaríamos de ingratos si cerráramos esta deshilvanada información sin rendir un público testimonio de gratitud a cuantas personas nos facilitaron los datos necesarios , y muy especialmente al dignísimo Alcalde-Presidente, don Vicente Diez, legitimo orgullo de la ilustrada clase obrera vizcaína , y al Director, don José Roda, feliz continuador de la obra de don Nicolás Esparza.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno.
Octubre de 1931

A LO LARGO DE LA RIA

2009-03-04T11:29:00.020+01:00

El Llodio, frente al Ayuntamiento
comienzo del viaje

El Sotón

El Mariavi

El Montecillo

El Campo de Volatín

Gabarras, gasolinos, boteros...

El tranvía actual

BARCOS SIN HOMBRES, HOMBRES SIN BARCOS

PASEO EN EL TRANVÍA

Para llegar a adquirir un mediano conocimiento de lo que es la ria de Bilbao, sin formar parte de la tripulación de un buque que la frecuente , o sin ser gabarrero, botero o empleado de la Junta de Obras del Puerto, no existe mejor sistema que el de efectuar frecuentes paseos en el tranvía, desde San Nicolás hasta el transbordador del " Puente de Vizcaya".

La misma lentitud- en relación con los modernos medios de locomoción- del pase de los vehículos amarillos y las frecuentes paradas, aumentan las posibilidades del campo de observación, que se multiplican considerablemente si se sabe entablar a tiempo una conversación con personas enteradas, que no es difícil hallar en alguna de las secciones del largo trayecto a recorrer.

No cabe duda que es más emocionante un vuelo en un avión moderno, o una excursión en un tren de lujo a lo largo de paisajes desconocidos , pero yo recomiendo a cualquiera que tenga espíritu observador y sobre todo que no tenga prisa para ir a ninguna parte , este paseo en el tranvía que sigue el antiguo camino de sirga de Las Arenas , y más si se decide a dividirlo en dos partes perfectamente delimitadas, que son; la primera, entre Bilbao y Desierto-Erandio, y la segunda, desde este punto hasta el transbordador. Si luego quiere continuar hasta Algorta, por mí que no lo deje; pero ya desde Las Arenas en adelante dejará de ser el panorama de los muelles el que presencie y aunque no hay que negarle belleza a esta última parte del recorrido, son de otro orden muy distinto, más fáciles de comparar , a mi juicio, con otros bellos lugares esparcidos por el mundo tan poco frecuente, que hay que pensar en Hamburgo, en Nueva York o en Londres, y en muy pocos puertos más , para hallar algo semejante.

REVISTA DE BARCOS

Hétenos , pues, ya en un tranvía de la placa "2", bien sentados al lado de uno de los ventanales del lado izquierdo en el sentido de la marcha.
Como no nos interesa la derecha , no reparamos en el templo parroquial , ni en los escritorios de " la Estufa", y la Sendeja, ni en el Palacio Municipal , ni en la fila de chalets del Campo de Volantín hasta la Salve, ni en todos los etceteras que vienen a continuación. Nos sentimos decididamente izquierdistas, y así echamos una ojeada al muelle del Arenal, donde no es difícil ver y oir la maniobra a bordo del " Mariavi", el " Toñin", o el "Asunción", que echan en el muelle la carga general que han traído de puertos guipuzcoanos o montañeses; el "Sotón" o el "Llodio", que descargan carbón asturiano para la fabrica de gas; el "Antonieta" del que se sacan las tablas que vienen de Bayona o el inglés " Connett" o el "Blackhill", que dejan su negro carbón británico en las gabarras que están al otro lado, en Ripa.

Sigue su marcha el tranvía, y después de un vistazo esperanzado al punto en que " ha de ser" el puente de Begoña y de ver acaso la maniobra de apertura o cierre del Giratorio, que lleva trazas de inmortalizarse, se dirigen nuestros ojos a la margen de Uribitarte, que seguramente estará ocupada por un barco noruego que descarga bacalao, por un alemán de carga general - maquinaria o automóviles- un inglés con nombre español- de los macandros- ( de Mac Andrews) - y algunos de los de Sota, que no esta sujeto a una linea de itinerario fijo.

Pasamos con la vista el lugar en que estuvo la famosa grúa grande, y que aún conserva el nombre , y nos encontramos en seguida con el muelle de " La Vasca" o de Churruca , como realmente se llama y allí se nos presentan el "Cabo tal" , el " Cabo cual" y el " Cabo más allá" probablemente abarloados un par de ellos , esperando pacientemente su fecha de salida; un poco más lejos, sirviendo de divisoria al yate de la Escuela de Náutica, divisamos la chimenea chata y color crema , con la S y la A cruzadas , de un par de "Mendis", de motor, de la linea de cabotaje , o la negra con franja roja de algún " Transmediterráneo", o la de la cruz de hierro sobre franja blanca entre dos rojas , del noruego, también con nombre español, que trae a proa y a popa sus altas cubertadas de madera del Báltico, que va pasando poco a poco a los vastos almacenes de la Campa de Averly, o de los Ingleses.

Pasando de aquí, llegamos a un lugar en el que no nos es tan fácil espaciar nuestra mirada , pues el tranvía corre- vamos a decir- por un trozo de avenida separada del pretil por un parque deustotarra de no despreciable anchura; pero aún acertamos a ver , por entre las ramas de los arboles, el casco recién botado al agua y en el que se trabaja febrilmente para terminar la construcción , así como los mástiles , la chimenea y parte de la obra muerta de los que están en los diques secos reparando averías o simplemente tomando un baño de pintura de patente después de sometidos al duro masaje de la piqueta que arranca los moluscos adheridos, acaso en los mares tropicales.

Vemos tambien los que esperan turno para esta toilette gigantesca , y los veríamos mejor sin este obstáculo desagradable que encontramos por delante; este barco a medio desguazar que está atracado en la margen de acá, que parece un esqueleto puesto en pie mediante algún resorte , apuntando al cielo con el dedo, sin viento ni estaya, y en el más lamentable deterioro.

Pero esta vision semiapocaliptica, este despojo que no acaba de caer , no me impide oir el incesante martilleo de las remachadoras eléctricas de los diques, que ojalá no dejen de sonar , como por desgracia se teme, ni nos oculta la vista , un poco más allá, de un precioso barquito construido en muy poco tiempo, en esta banda de acá, en un solar que no hace mucho fue huerta, lo que nos trae a las mientes aquellos tiempos de las " vacas gordas" cuando para servir las necesidades de la guerra mundial se aprovechaban todos los cascos que flotaran y se recobraban barcos en ambas riberas , en vez de sembrar patatas.

DE UN TIRÓN, A ERANDIO

Perdemos de vista los diques secos y vamos avanzando a saltos - de cruce a cruce- por la estrecha Ribera de Deusto, trayecto asaz temeroso para los conductores de vehículos, por la prodigiosa cantidad de chiquillos que suelen surgir como atraídos por el riesgo de ser atropellados.

Vemos enfrente varios cargaderos de mineral, el último el famoso de "los baldes", que suelen estar inactivos, contemplando el paso de los remolcadores que van de fuera a dentro, o que acuden a hacer una aguada a Urgozo, o bien cambiando impresiones acerca de su soledad con las largas filas de gabarras semihundidas con el peso del carbón.

Un poco más allá podemos ver otra vez el noruego "Salamanca", o "Asturias" o " Cantabria", de la cruz de hierro en la chimenea, con sus cubertadas de cepilladas tablas , o acaso algún costero de carga general que no sabemos por qué no se habrá atrevido a dejar por la popa el Puente Giratorio.

Después , un largo espacio sin barcos, o con alguno ruin y de casco de madera, sin importancia, hasta que pasada la vuelta de Elorrieta se nos presenta la boca del Cadagua, con "El Condado" o " El Montecillo" descargando nitrato de Chile, o algún tanque, español o italiano- el excrucero " Mariseda"- con petroleo en bruto para la refinería de Zorroza.

Y luego, en los cargaderos modernos de mineral, algún barco extranjero de alto bordo, o los bilbaínos " Conde de Abásolo", o " Flora", o "Manu" que nada tienen que envidiar a aquellos, pues saben pasear dignamente la matrícula blanca del cuadrito rojo por todos los mares del mundo.

Un paso más , y después de la visión poca agradable del fondeadero de " Pepa Boya", primer parque de barcos amarrados que se ofrece a nuestra vista, atravesamos el famoso puente de Luchana y entramos en terreno de " La Pastelería", ya en el término de Erandio.

HOMBRES SIN BARCOS

...sucede a lo mejor, que se encuentran hombres que no se han visto en un montón de años, y que acaso han navegado juntos en barcos ya desaparecidos , o que se tropezaron casualmente la ultima vez en un suburbio de Génova, o en las bocas del puerto bonaerense.

De cuando en cuando se cuela la conversación de un viejo botero retirado por sus achaques de la vida activa de la mar, y entonces comienza la añoranza de los viejos tiempos y de los semiolvidados episodios. Vuelve el ineludible recuerdo de los viejos barcos de vela, con sus variadas denominaciones de bergantín, goleta, bergantín redondo, corbeta, pelagra, pailbote, y la difícil nomenclatura de sus foques, contrafoques, gahias altas y bajas, masteleros, juanetes, cangrejas, escandalosas y arrastraderas.

Se habla de los vapores antiguos, que cruzaban en uno o dos palos , como este " Navarra", que vemos aquí, ahora transformado, hasta el extremo de que no conserva de su primitiva estructura más que la irreemplazable " proa de violín" , pero debía de verse cuando era barco mixto de carga y de pasaje , de vapor y de vela, atracado en el muelle de San José, en la bahía de la Habana.

E instintivamente se vuelven las miradas al correo de este nombre, atracado enfrente , en el muelle de los astilleros de Sestao, y por asociación de ideas se recuerda su antiguo nombre de " Alfonso XIII", y se piensa en el que le precedió, aquel hermoso vapor en sus buenos tiempos, con cuatro palos, el trinquete y el mayor adornados con sus vergas que largaban lona al viento y ayudaban a la máquina para cruzar en diez días el Atlántico, desde La Coruña a la capital de Cuba.

Y se recuerdan los tiempos juveniles del servicio de la Armada, y según la edad de los nostálgicos interlocutores, salen a relucir los nombres de " La Victoria ", " Numancia", la " Nautilus", el " Pelayo", el " Conde de Venadito", el " Carlos V" , o el " Jaime", y el " Lazaga", y el torpedero número tantos y hasta el submarino letra tal.

Y no falta quien recuerde que pasó todo el " servicio" sin salir del puerto de Ferrol, ya en el arsenal, ya embarcado en la antigua fragata " Asturias" o en la corbeta " Villa de Bilbao", escuela de aprendices marineros.

Y cuando los grupos abandonan el embarcadero, no será para ir muy lejos, que a lo sumo cruzan la calle y se meten en la taberna, restaurant o café de enfrente, donde encuentran grato calor y nuevos tertulianos, en tanto que apuran el café, la copa o el chiquito, que pagarán los que pierdan al tute, la brisca, el mús o el dominó.

BARCOS SIN HOMBRES

No es tan grata la otra visión que se nos ofrece a los amantes de la Marina civil a nuestra llegada a Erandio. Desde aquí mismo podemos ver enfrente , envueltos en los humos de las altas chimeneas de la gigante factoría, un buen número de barcos amarrados por falta de flete. Este de chimenea a popa y dos palos por delante, a estilo petrolero; aquel otro de un solo mástil entre el puente y la chimenea, construcción bastante rara en nuestra ría; otros metidos en la dársena de Portu, que apenas si se ven desde esta banda, y luego, aquí mismo, los dos grandes cargos , que llevan más de un año sin levar ancla ni arriar los calabrotes; por la popa de ellos , otros dos , y luego otra pareja, de distintas contraseñas en las respectivas chimeneas.

Y la curiosidad nos obligará a seguir andando hasta Axpe, un delicioso paseo si el día está bueno, donde sentiremos aumentada la amargura que nos produce el ver tantos vapores arrinconados, tantos palos sin puntales en movimiento, tantas chimeneas sin rastro de humo.

Y aunque parezca que no, encontramos , sin embargo, una partícula de consuelo contemplando con atención los barcos amarrados, estos barcos que un solo hombre, el guardián de cada uno, se basta para cuidar. Este pequeño consuelo es el que nos sugiere la vista del tipo de construcción y sobre todo de los palos de cada uno de estos trabajadores de acero en paro forzoso.

Se ven entre ellos los antiguos palos machos, con mastelero; los palos-lapiceros que les siguieron en la moda; la jaula colgante, con sus drizas a la altura de de la cruceta del trinquete, para el blanco farol de tope, prueba de que el buque no tiene alumbrado eléctrico; se nota la ausencia de antenas de radio, o de dispositivos para su colocación, y no se ven en ningún caso, como no sea en algún buque en reparación, las crucetas de hierro modernas para amadrinar los puntales de carga y descarga.Y esto es lo que nos consuela, porque demuestra que las unidades amarradas son las viejas, las que han dado de sí todo lo que se les pudo haber sacado.

VUELTA RAPIDA
Dejaremos para otro día la segunda parte del paseo por la margen de la ría y dirijamonos al apeadero de Axpe donde tomaremos un tren del eléctrico, que en veinte minutos escasos nos hará desandar lo que anduvimos en el tranvía y a pie por espacio de un par de horas.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno
Bilbao Marzo de 1932

VISITAS PEDAGOGICAS

2008-10-15T09:34:00.003+02:00

LA ESCUELA DE NAUTICA DE SANTURCE

La "Náutica"

Así la llaman en el pueblo, y así, con tan espartano laconismo reza un cartel colocado sobre la verja de cierre del antuzano, poblado de frondosos arboles, que se extiende ante el no muy grande , pero si solido y casi elegante edificio en que desde su fundación, está instalada la Escuela Especial de Náutica de Santurce.

Subiendo el antuzano observamos hasta donde nos permitió la frondosidad de los arboles, una fachada severa de un edificio de dos pisos, con una puerta al centro y dos ventanales laterales, enrejadas éstas con dibujos en forma de anclas y otros atributos marinos muy a propósito para dar a conocer al visitante el destino que se da a la casa.

En el zaguán , sobre la puerta de acceso de arranque de la escalera, hay una lápida de mármol negro en la que con grandes caracteres amarillos se recuerda que la Escuela de Náutica de Santurce fué fundada en el año 1859 por el benemérito santurzano y opulento banquero londinense don Cristóbal de Murrieta, primer marqués de este titulo, a quién tantos beneficios deben, no solo Santurce, sino también en Vizcaya , y mejor aún España entera.

Llevábamos ya sabido que la actual dirección de la Escuela la ostenta el prestigioso marino don Daniel Camio , capitán de la Marina Mercante, hace años retirado de la mar, y en otro tiempo experto navegante por todos los mares y muy en especial por la costa del Golfo de Mejico, que conoce palmo a palmo desde la península de Yucatán hasta la desembocadura del Mississipí.

Cinco años va a hacer que nos unen con el señor Camio los lazos de una amistad basada en nuestras mutuas aficiones a las cosas de la mar y fiando en estos lazos , franqueamos la entrada de la Escuela, seguros de que no habían de faltarnos los informes que nos hiciera fácil la tarea de pergeñar un relato de la visita por tanto tiempo deseada.

En la cama ...y en la clase.

A la llamada que hicimos, ya dentro del zaguán, compareció con una amable sonrisa , una bella señorita, muy joven, en quien reconocimos a Elenita Camio, a quien conocimos no hace mucho, niña aún, en una agradable fiesta infantil en Santurce.
- Queríamos ver a su padre, señorita- le dijimos, luego de corresponder a su gentil saludo.
- ! Mi papá! - nos dijo, extremando su solicitud- No se si podrá, está en la cama. Se rompió una pierna hace tres semanas.
! Que contratiempo! Quedamos perplejos, pensando de primera disculparnos y aplazar la visita para otra fecha. Pero nos pareció mas procedente relegar a termino nuestra condición de periodista y apelar al fuero de la amistad y visitar al lesionado.

Y ya íbamos a expresarnos de esta forma, cuando hizo aparición la esposa del propio lesionado, la señora de Camio, distinguida dama a quien nos complacimos en saludar , mientras ella con todo afecto nos decía: Pueden ustedes subir, se alegrará de verles y los alumnos tendrán así un alto en su labor.

No dejó de extrañarnos la segunda parte del discurso, pero subimos la escalera y siempre precedidos de la señora y la señorita, llegamos a la puerta , no de una alcoba, sino de una de las aulas, en la que nos invitaron a entrar, diciendo; - Aquí está.

Y en efecto, allí estaba el señor Camio, acostado en su cama , colocada en el centro del aula y rodeado por las mesas en que los alumnos daban clase de dibujo. ! Admirable espectáculo!. ! Un Sr. Director que sufre una caída, se fractura una pierna y en vez de estarse quieto en su alcoba, siguiendo el lento proceso de la curación, hace trasladar su cama a la clase , se olvida de sus dolores y procura que sus alumnos no se retrasen, para que cuando lleguen los exámenes de fin de curso y comparezcan ante el tribunal de la Escuela Oficial de Náutica de Bilbao no puedan alegar que por enfermedad del profesor perdieron tantos y cuantos días de clase.

! Hay alguna muestra más palmaria del amor a la profesión y de la escrupulosidad en el cumplimiento del cargo ! ¿ Cuantos profesores hubiesen hecho lo que viene haciendo Cadon Daniel Camio desde el dia siguiente al de su caída al descender de un tren ?

Ambiente familiar.

Desde el primer momento nos dimos cuenta del ambiente realmente de familia en que nos encontrábamos. No parecía haber allí un profesor con sus alumnos, sino un padre de larga prole rodeado de sus hijos. En el rostro de los muchachos se podía apreciar claramente el cariño y la veneración que sienten por su maestro y se les notaba agradecidos por el sacrificio que para el señor Camio representa el dar de mano a sus padecimientos físicos para permanecer todo el día junto a sus alumnos. Y contribuyó no poco a hacer patente el fondo familiar la presencia de la señora y la señorita de Camio, las cuales trataban a los chicos con todo afecto, llamando a cada uno por su nombre y enumerando ante nosotros los de los que , por una u otra circunstancia , no estaban a la sazón presentes.

Consignemos aquí, que el cuadro nos agradó sobremanera y que, en un instante , quedamos convencidos de que la enseñanza habrá de tener en estas condiciones , una eficacia de ningún otro modo superada.

Datos de la Escuela

La escuela fué fundada , como ya dijimos , en 1859, por don Cristobal de Murrieta, que la dotó magníficamente para que en todo tiempo pudiera subsistir, contando claro está , con la ayuda de las entidades oficiales, que él presumía no habían de faltar en ningún caso. Y funcionó con caráacter oficial hasta que el año 1924 lo perdió, por disposición gubernamental, para ser incorporada a la de Bilbao, como lo fueron todas las de la provincia- Plencia, Bermeo y Lequeitio- y la de Santander.

Apenas se consiguió de la Diputación que elevara a siete mil pesetas la subvención que se le concedía desde 1915 y con las dos mil del ayuntamiento de Santurce y seiscientas del de Portugalete, constituyen los unicos ingresos para ayuda del capital fundacional, puesto que la enseñanza es gratuita, por disposición del fundador.

La subvención de la provincia desapareció este año, en virtud del principio de economía que preside los designios de la Comisión Gestora de nuestra Diputación. Así y todo la Escuela se sostendrá, no solo por las cláusulas del acta de su fundación, sino también por el tesón y el acendrado cariño del Director y profesores, que a ella dedican todos sus desvelos, y por que el pueblo de Santurce no permitirá que desaparezca.

Fué el primer Director de la Escuela don Victoriano Gomez-Marañón, estando encargado de la Secretaría su hermano don José, profesores ambos de gran prestigio, y marinos ambos de los de aquellos tiempos de navegación a vela. Sus retratos, verdaderas obras de arte , figuran ambos en el testero principal del salon de actos de la Escuela, a los lados del que presenta al fundador, Don Cristóbal de Murrieta.

Los hermanos Marañón , de los que se conserva gratísimo recuerdo, regentaron la Escuela muchos años, dando el título de piloto a mas de dos mil marinos , que hicieron célebre el nombre de Santurce por todos los mares del globo.

Fué el segundo director don Amador Pontes, que actualmente desempeña el cargo de Comandante de Marina y Capitán de Puerto de Huelva. Siguió a estos don Leopoldo Boada, que hoy dirige la Escuela Oficial de Náutica de Bilbao, y luego se encargó de la dirección don Florentino Pérez Villarejo, ahora retirado, al que sucedió el señor Camio y Causo, hace unos cinco años y despues de otros tantos como profesor.

Componen en la actualidad el cuadro de profesores los siguientes señores;

El Director, que explica Cosmografía, Navegación, Estiba, Metereologia, y Trigonometría.
Don Pantaleón León, auxiliar de la Escuela Oficial de Bilbao- que explica Aritmetica, Algebra y Física.
Don Alfonso Menendez, ayudante de Marina, de Portugalete, profesor de Geografía, Mecanica de Buque.
Don Gillermo Gorostiza, Medico de Santurce, que explica Higiene.
Don Maximo Garcia, abogado y exsecretario municipal de Santurce, profesor de Derecho y Legislacion Maritima.
Don Jose Luis Berasaluce, profesor de Dibujo y
Don Alfonso Lara, profesor de Lengus Inglesa, tan necesaria en la Marina.

El número de alumnos es ahora bastante limitado, siendo todos ellos procedentes de familias modestas de Santurce y sus alrededores.Tiempos hubo en que se juntaban en estas aulas setenta y más alumnos.

El material de enseñanza.

Posible es que no haya en todo el litoral iberico Escuela de Náutica mejor dotada, de material que la de Santurce.
Posee, entre otras cosas de alto valor un notabilísimo reloj-péndulo, de Losada, uno de los dos únicos que se conocen, obra del famoso relojero español establecido en Londres, donde ganó celebridad mundial.. También tiene una bitácora completa y un compensador que utilizan generalmente los buques de matricula bilbaína para compensar sus compases.

Un gabinete de Física muy bien montado con gran número de aparatos de precisión.. Un modelo de fragata de metro y medio de eslora con todo el aparejo largo: foques, fofoques, petifoques, mayores, juanetes, cangrejas, escandalosas y arrastraderas; todo el velamen, en fin, de un gran buque de vela , de aquellos que ya no se ven sino de tarde en tarde, y cuya sola vista constituía el encanto de todo hambre de mar.

Modelos de vapores modernos, con cuadros estadísticos, fotografías, estudios, etc ...y una biblioteca marítima muy copiosa y en la que los alumnos pueden encontrar todos los datos precisos para robustecer las enseñanzas que reciben.

Todas estas cosas pudimos admirar y de todas ellas nos dió amplios detalles desde sus cama convertida en cátedra, el sabio y modesto profesor que no quiere esperar a curarse para departir con sus alumnos.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaino
15 de Noviembre de 1931

EL ASILO DE ONZA, EN SESTAO

2008-08-18T10:07:00.011+02:00

EL MITO DEL AVE FENIX

Aún nos parece hallarnos en aquel día del otoño de hace dos años, cuando al ver desde la estación del Desierto, en la linea de Portugalete, una inmensa llamarada que cubría todo el monte de Rebonza, en Sestao, nos dirigimos allá con toda la celeridad que nos fué posible y solo llegamos a tiempo para presenciar unas emocionantes escenas de dolor y ver los muros renegridos de lo que hasta aquella mañana había sido Asilo de ancianos y niños y escuelas municipales de Rebonza, institución gratísima a todo sestaotarra, por los incalculables beneficios que durante más de cuarenta años vino prestando , altruista y cristianamente, al pueblo de Sestao.

Sabíamos , que desde el primer momento , el Ayuntamiento, la Junta Municipal y el pueblo todo pensaron en la reconstrucción del "Asilo", como en Sestao se le llama, y por eso no nos sorprendió la noticia que oficiosamente nos fué comunicada, de que hoy Domingo , a los dos años y medio escasos del incendio que lo destruyó, iba a verificarse la inauguración oficial del edificio totalmente reconstruido.

Y reconstruido ! como!. Con grandes reformas en todos los servicios, con una amplitud en la que antes ni siquiera se había soñado, con una esplendidez digna por todos los conceptos de pueblo de Sestao, que acudió en defensa de su "Asilo" de la mejor manera posible, aportando el esfuerzo económico de todos, cada uno como pudo y un poco más.
Nuevamente se ha repetido el mito fabuloso del Ave Fénix, que resurge de sus cenizas con más fuerza antes de agostarse entre las llamas destructoras. Saludémos su reaparición y deseémosle vida útil y duradera por los tiempos de los tiempos..

Media docena de datos históricos

De la bien documentada memoria que el activo secretario municipal de Sestao, don Juan Cuesta Perez, leerá en el acto oficial de hoy, entresacamos algunos datos relativos al Asilo de Rebonza, hoy inugurado por segunda vez.

Este establecimiento benéfico nació a la vida social por un acto de generosidad de una ilustre dama , que en vida se llamó Doña Sotera de la Mier y Elorriaga , que llevada por su amor hacia los pobres, y no contando Sestao con ningún establecimiento benéfico de esta naturaleza, concibió la idea de perpetuar la memoria de su finado esposo, don Jose de Gorostiza, fundando un establecimiento que sirviera para ancianos y niños y de hospital si llegara el caso, para lo cual contó con la munificencia del Ayuntamiento, que al efecto cedió un terreno de más de tres mil seiscientos metros cuadrados, en el lugar denominado campa de Rebonza y Mello, con excelentes condiciones sanitarias y magnificas vistas sobre el valle del Galindo.

Doña Sotera se cuidó por si misma de que se realizase la construcción con arreglo a sus deseos y cuando el edificio estuvo totalmente construido, una vez gastado en el la suma de ciento veinticinco mil pesetas, la magnánima señora hizo donación integra y total de lo construido al pueblo de Sestao, y en su representación al Ayuntamiento.

En sesión que la Corporación Municipal celebró el 7 de Noviembre de 1889 se acordó designar al entonces Alcalde, Don Avelino de Barturen para que en nombre del Ayuntamiento y del pueblo aceptase la donación, y firmara la correspondiente escritura , como se verificó el 12 de Noviembre del mencionado 1889.

Desde entonces fue preocupación constante de todos los ayuntamientos que fueron sucediéndose al cuidado del Asilo, para que en él no faltase nada, para que nada echasen de menos los asilados, lográndose con ello que el establecimiento llegase a estar dotado de todos aquellos adelantos modernos y a ser considerado como un modelo dentro de su especie.

Así se desenvolvió el Asilo de Rebonza durante cuarenta años, regido administrativamente por esas benditas mujeres , todo amor y abnegación y condiciones especialísimas para el caso, que se adornan con las blancas tocas de las Hermanas de la Caridad, hasta que llegó el día fatídico en que todo fue destruido por el fuego.

!Se quemó el Asilo!

Esta fué la exclamación de angustia que brotó de todos los pechos sestaotarras el fatal 28 de Noviembre de 1929, en que en un voraz incendio , alentado por fuerte viento , redujo a cenizas el Asilo y cuanto en él había, quedando solo en pie los muros contra los que el fuego no pudo, como si su permanencia en pie fuera una apremiante conminación al pueblo de Sestao para que sin perdida de tiempo procediera a la reconstrucción del edificio, para que los niños y ancianos no quedasen sin un Asilo en que acogerse.

El pueblo de Sestao, en aquellos momentos de dolor, se comportó admiráblemente; con un estoicismo singular, se aprestó a remediar en lo posible la desgracia e innumerables familias solicitaron que se les entregara para cuidado un niño o un anciano, y así se hizo con las primeras que acudieron con esta santa demanda, no pudiendo complacer a todas, porque eran más las solicitudes que los asilados.

La noche del día siguiente al del incendio se reunieron en la Acaldía los miembros de la Junta de Caridad y acordaron , entre otras cosas , habilitar algunos locales para que pudieran estar recogidos todos; ancianos, niños y hermanas de la Caridad.

Se recibieron también ofrecimientos sinceros de los Ayuntamientos de Bilbao, Portugalete,Santurce, Baracaldo, Erandio y Guecho, para recluir en establecimientos de su propiedad a los asilados, contestándoseles que Sestao agradecía su oferta, pero no accedía a ella por entender que este pueblo sabría cicatrizar su herida con sus propios medios.

Inmediatamente, el Ayuntamiento se dedicó a estudiar con prontitud los locales de que disponían para que con el menor gasto posible, habilitar algunos para que sirvieran transitoriamente. Entre los visitados estaba el Hospital de Epidémicos, y rapidamente sin demora de ninguna especie, comenzaron las obras necesarias para que aquellos pabellones sirvieran de cobijo a los niños y ancianos. En esta obra se gastó el Ayuntamiento doce mil pesetas.

Y a los dos meses de comenzadas las obras, funcionaba con toda normalidad lo que hasta hace pocos días fué lo que pudiéramos llamar el sustitutivo del Asilo incendiado.

La reconstrucción.

Desaparecido el primer momento de angustia, y ya con relativa calma, se ordenó por la Alcaldía a la Sección de Obras que realizaran los planos para la reconstrucción del nuevo Asilo. Con fecha 30 de Abril de 1930, se presentó una moción de los concejales señores Nuñez, Rey , Diez y Hernáez, en la que entre otras disposiciones se pedía la inmediata construcción de un edificio destinado a Asilo, moción que fué aprobada por unanimidad.

El tres de Julio del mismo año, el entonces Alcalde, don Urbano Olaran, dió cuenta al Pleno Municipal de dos proyectos; uno hecho por el arquitecto municipal , señor Zunzunegui, y otro por el señor Bastida; el de éste , suntuoso, magnifico, elevaba el presupuesto a más de quinientas mil pesetas, sin contar el mobiliario , ropas y otros enseres, que lo elevarian otras ciento veinte o ciento treinta mil pesetas. De esta sesión salió el nombramiento de una comisión compuesta por los concejales señores Larrea, Galdeano, Ellacuria, Miranda, Garay, Revilla y el Alcalde , que se encargó del estudio de ambos proyectos, misión que cumplió, elevando al Ayuntamiento un escrito el 7 de agosto, en el que se introducían modificaciones al proyecto de Sr. Bastida y en el que se proponía constara en acta el desinterés de la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao y su aportación al estudio del referido proyecto para la reconstrucción del Asilo , con un voto de gracias para su prestigioso Director don Eliseo de Migoya, escrito- informe que fué aprobado por la Comisión Permanente, que también aprobó los planos y acordó que las obras se realizaran por subasta y que a este fin , por la Seccion de Obras se realizasen los oportunos pliegos de condiciones facultativas, generales y económicas.

En sesión celebrada por el Ayuntamiento pleno el día 26 de Agosto se aprobó el presupuesto de obra, que ascendía a la cantidad de trescientas cincuenta y cinco mil seiscientas cuarenta y una pesetas con sesenta centimos, y el día 14 de Octubre , ante el notario, don Manuel Lejarreta se adjudicó provisionalmente al señor Arona, con la cantidad de trescientas cuerenta y siete mil novecientas cincuenta pesetas, adjudicación que se elevó a definitiva el día 18 de Octubre siguiente.

Y en poco más de un año, el edificio fue reconstruido, aunque con características distintas a las del anterior, pues ya no se instalaron en él las escuelas que antes funcionaban , por haberse dado a éstas otros locales más a propósito y mejor situados , aún cuando haya de hacerse aún mucho más en Sestao para resolver el problema escolar.

Como es el nuevo Asilo

El edificio anterior estaba formado por un cuerpo central que formaba la capilla y otros laterales en los que estaban las escuelas, los comedores, dormitorios, servicios auxiliares, cocina, lavadero, pabellón de las Hermanas de la Caridad, etc..
El edificio central tiene también como centro el pabellón destinado a capilla, pero a ambos costados se extienden las edificaciones pero por un área mucho mayor que las que antes parecía edificada.
En todo el espacio destinado a sótanos han sido instalados , con toda la modernidad apetecible, el lavadero y secadero mecánicos, y el departamento de calderas para el servicio de calefacción central y suministro de agua caliente que se necesita en el Asilo.

En la planta baja se hallan establecidos los siguientes servicios; cocina central, comedor para las hermanas, comedores para ancianos, niños y niñas, y comedor para vecinos necesitados; dormitorios para ancianas y ancianos con su sala de tertulia y enfermeria , consultorio para niños de pecho y guarderia de niños en la sala adosada al asilo, servicios sanitarios de WC y cuartos de baño y un amplio espacio para despensa.
En el piso primero están los dormitorios para niños y niñas y Hermanas de la Caridad, cada uno de ellos con su correspondiente enfermería, sala de juegos para días de mal tiempo, servicios sanitarios, sala de Juntas, despacho para la Hermana Superiora y Capilla.

Siendo deseo de la Junta del Asilo y del Ayuntamiento de Sestao obtener la máxima eficacia en los servicios que se puedan prestar al pueblo y teniendo en cuenta las caracteristicas eminentemente obreras de la población de Sestao, en la que las madres salen del hogar juntamente con el esposo para buscar, mediante el esfuerzo fisico, el alimento cotidiano, en breve se podra contar con los servicios de Gota de Leche, Consultorio de niños de pecho y Guarderia infantil, para lo cual se cuenta con desinteresados ofrecimientos de varios señores medicos que aprecian en lo que vale el buen proposito del Ayuntamiento y Pueblo de Sestao

Y mientras tanto..

Ya están en el Asilo de Rebonza los que en lo sucesivo han de vivir en él. Hoy se efectúa la inauguración oficial , pero la privada ya se celebró en cuanto se puso fin a las obras y se declaró la habitabilidad del edificio.
Y allí bajo el reinado de amor de Sor Josefa Balda, la Madre Superiora que lleva muy cerca de venticinco años en el cargo , en los que ha sabido hacerse insustituible por cualquiera de los conceptos que se mire; allí bajo sus ordenes siempre acertadas, siempre cariñosas, siempre cumplidas por todos con el mayor gusto, por la bondad, la sencillez y el sublime amor con que son dictadas, hay otras cinco santas mujeres consagradas en nombre de San Vicente de Paul al servicio gratuito de los pobres y hay siete niños , diez niñas, nueve ancianos y diecisiete ancianas como asilados internos, y hay tambien treinta y siete niños, treinta y cinco niñas ,ocho ancianos y veinticuatro ancianas a quienes con carácter de externos se suministra diariamente, desayuno, comida y cena.

A parte de esto , en el Asilo, y sin contar con otro personal que la Madre Superiora y las cinco Hermanas, , más cuatro domésticas y un vaquero encargado del cuidado de cuatro hermosas vacas de leche, se suministran diariamente cuarenta y dos raciones de un litro de leche a otras tantas familias y se da de comer a unos ciento venticinco obreros sin trabajo algunos de los cuales llevan la comida a sus casa para compartirlas con sus familias.

Gracias

Rendidas al Alcalde presidente del Ayuntamiento de Sestao, Don Vicente Diez, por las facilidades que nos dió para esta información; al Secretario señor Cuesta, a Don Rafael del Barco, por su amabilidad al ofrecernos datos, y a Sor Josefa Balda, la insustituible Madre Superiora, que nos acopañó en nuestra visita y nos mostró cuanto hay digno de ver en el Asilo de Rebonza, orgullo de Sestao.

Roger de Juval.
El Noticiero Bilbaíno.
Abril 1932

EL VALLE DE MENA

2008-07-29T09:42:00.010+02:00

UNA VISITA INTRASCENDENTE A VILLASANA
Es indudable que los meneses quieren ser vizcaínos

Vamos a Villasana

A las ocho en punto de la mañana de un día claro y alegre de este mes de Agosto arrancó en la estación de La Concordia , en Bilbao, el tren en que nos habíamos metido con el deliberado propósito de ir a pasar la jornada al lado de viejos y cariñosos amigos del valle de Mena.
Y dos horas escasas más tarde , minutos antes de las diez, nos apeamos en la estación de Mercadillo, la más próxima a Villasana de Mena, capital del valle.
Lo primero que echamos de ver, y fue cosa , por cierto , que no nos agradó mucho, fue la ausencia en la estación de un vehículo de cualquier clase que nos transportase al pueblo. En tiempos no muy remotos había destinado a este menester dos carruajes que se hacían desaforada competencia . Pereció uno de ellos, según nos dijeron, y el otro no encontrando atractivo el hacer un servicio tan poco productivo sin tener mientras lo hacía, alguien con quien luchar , abandonó también el campo, sin dársele una higa de la comodidad de los viajeros. Falta de estímulos, indudablemente.
Apechugamos, pues, con los dos kilómetros de carretera , con grave detrimento de nuestros zapatos, no acostumbrados a los cantos rodados sin revestimiento asfáltico ninguno, y poco antes de las once , bajo un sol de justicia aterrizamos en la plaza paseo del Ayuntamiento, tomando asiento al lado de la magnifica fuente con el que dotó al pueblo, liberandole para siempre del suplicio de la escasez de aguas , el benemérito menés, Don José de la Helguera, no hace mucho tiempo fallecido.
Tras un breve descanso, sombrero en mano, a la sombra de copudos arboles, dimos principio a las visitas que formaban parte de nuestro preconcebido plan de campaña, enfrentándonos, en primer lugar con el secretario del Ayuntamiento, Don Antonio Porro, persona de extraordinarias dotes de afabilidad, brazo derecho del Alcalde, Don Dionisio Rueda, reputado medico de Lezana, ausente en aquellos momentos por imperativos de la profesión.

Trabas legales

No hemos de decir aquí, de modo manifiesto y explícito, cual era el propósito que nos animaba en nuestra visita a Mena , pero el lector lo colegirá fácilmente a la vista del texto que el señor Porro nos puso delante en un librote que nos mostró, y que contiene entre otras cosas un tanto indigestas para los amantes de la sana y amena literatura, ese fárrago de títulos, capítulos y artículos que se llama Ley Provincial, declarada de " curso forzoso" por un "ukase" fechado en Madrid el 29 de Agosto de 1882.
El texto de referencia era el del articulo tercero, que dice sin quitar punto ni coma:

"No se hará alteración alguna en los limites y capitalidad de ninguna provincia, sino por medio de una ley.
Sin embargo, el Gobierno podrá cambiar, oyendo el Consejo de Estado en pleno, la dependencia de un término municipal de una provincia a otra, siempre que concurra la conformidad de los Ayuntamientos y Diputaciones interesadas."

He aquí el " busilis": La conformidad de los Ayuntamientos y sobre todo de las Diputaciones. Y por lo difícil de encontrar tal conformidad, no habrá otro remedio que tener conformidad.
! Paradójica conclusión !
Una vez cerrado y mantenido a distancia el enfadoso librote, iniciamos con el señor Porro una sustanciosa conversación acerca de la afinidad de costumbres entre meneses y vizcaínos, y comentamos con algún apasionamiento, por el que pedimos perdón, el hecho cierto de que cualquier menés que necesita algo que no haya en Mena, lo pide a Bilbao y no a Burgos en noventa y nueve casos de cada cien.
La razón es obvia: Mena está a cuarenta y cinco kilómetros de Bilbao y a ciento nueve de Burgos. Para comunicar con la capital de Vizcaya dispone de dos trenes diarios y de un buen servicio de autobuses en tanto que para ir a Burgos, hay que hacer una verdadera peregrinación de pueblo en pueblo y de partido en partido y constituye un verdadero "record" como no se tenga automóvil propio, el poder desayunar en Mena y cenar en el viejo solar del Cid Campeador.
Y es así como cuando ocurre algún accidente desgraciado, se mete a la víctima en el tren de La Robla, ó en el auto de linea y en menos de dos horas se llega al Hospital de Basurto, o a la clínica en que previamente se haya pensado para el caso.
En Mena se lee la prensa bilbaína y no la burgalesa , y no es que hagamos alusión a la calidad , sino a la prontitud con que puede recibirse una y otra. El comercio se surte en general del de Bilbao y hasta los viajes de novios se hacen a la villa de Don Diego y no a la ciudad de Don Rodrigo.
Pero, pesar de esto, tan sabido, el articulo tercero de la Ley Provincial constituye una barrera imposible de franquear y las autoridades locales, aún cuando sintieron en el fondo el deseo de trocarse en vizcaínas, ni lo intentaron siquiera, y menos ahora, porque no habiendo Diputados exclusivamente por el Valle, sino por la provincia.. ! Quien habría de apoyar por que se hiciera ante el Parlamento de Madrid !

En la escondida senda.

Encaminamos luego nuestros pasos a la casa rectoral de Villasana, donde sabíamos que habíamos de encontrar a uno de esos claros varones a quienes aludió directamente fray Luis en sus estrofas de la vida descansada de " los pocos sabios que en el mundo han sido".
Nos referimos al virtuoso sacerdote don Angel Nuño Garcia, cura parroco desde hace muchos años de Villasana de Mena , autor de un excelente libro titulado " El Valle de Mena y sus pueblos", del que dijimos cuando se editó, va ya para un lustro:

" El libro revela un conocimiento profundo de la Historia, la Geografía y la Geología del Valle. así como una paciencia benedictina en su autor para ir recopilando y dando un adecuado lugar en la descripción a una infinidad de datos , hechos y nombres, cuya lectura produce indefinible encanto en el animo del lector, y más si por acaso es natural o conocedor de aquel hermoso rincón de la provincia castellana"

Encontramos en la casa del sabio sacerdote la más cordial de las acogidas y la conversación derivó por su cauce natural hacia el propósito que albergábamos.
Fué lo primero que comentamos el hecho de que de los sesenta y un pueblos del Valle, llevan nombres vascongados o derivados del vascuence los veintidos siguientes:
Angulo, Anzó, Arceo, Artieta, Azaga, Barrasa, Burceña, Caniego, Ciella, Cibieza, Cirión, Cobides, Gijano, Haedillo, Hornes, Irus, Leciñana, Lezana, Ordajón, Ovilla, Ungo y Viérgol.

Hablamos después de la concordancia con Vizcaya en la vieja industria de las ferrerias, cuando había en Mena nueve de éstas, en las que se fabricaba hierro en bruto, mediante la " mena" que los meneses se proporcionaban de Vizcaya.
Recordamos a continuación el interes que puso la Diputación Vizcaína en trasladar en 1921 a su Museo de antiguedades la piedra itineraria romana que estuvo durante muchos siglos en el Berrón , señalando la milla número veinte de la antiquisima calzada que pasaba por aquel lugar desde la costa al interior de la peninsula, o sea desde Flaviobriga, hoy Castro Urdiales, hasta Juliobriga, ciudad de la que hoy ya no existen ni vestigios, y que estaba situada cerca de donde hoy está Melgar de Fernamental.
Seguimos dando vueltas al tema de la conversación y recordamos que en la vieja historia de Mena se consigna que allá en la Edad Media el valle y sus pueblos pertenecieron a las Encartaciones de Vizcaya y que en uno de dichos pueblos había en el siglo VIII, un hospital de viandantes , para que descansaran en él los peregrinos vascones que iban a Compostela, a visitar el sepulcro del Apostol.

En epoca no muy lejana, hace ahora poco más de un siglo, los meneses que entonces pertenecian a Santander, quisieron agregarse a Vizcaya, y así lo acordó el Parlamento en 1822, pero luego volvió el valle a pertenecer a Santander, hasta que en 1833 fué agregado a la provincia de Burgos, donde continúa , constituyendo su Ayuntamiento, por su extensión, el tercero en importancia en la dilatada provincia burgalesa. Una razón más para que Burgos se resista a desprenderse de tal florón.
Y entre tanto tenemos la paradoja de que , en lo judicial, el Valle de Mena pertenece desde hace muchos años al partido de Valmaseda, en la provincia de Vizcaya. Es decir , que si uno comete delito en Mena , ha de ir a purgarlo con su cuerpo en Valmaseda, y con su bolsillo, si llega el caso , a Burgos.
Mucho más y muy ameno todo, hablamos con el ilustrado sacerdote y al cabo hicimos un esfuerzo para evadirnos de la persuasiva palabra, que nos movía a permanecer en reposo mientras fluia suave y llegaba a nosotros como un raudal de fácil armonía y tras un apretón de manos, descendimos la empinada escalera y nos encontramos en la plaza de la Iglesia.

Al Casino y a la Estación.

Despues de un frugal yantar en compañía de preciados amigos, nos dirigimos al Casino de la Unión Menesa, hermoso edificio de estilo vasco- como las Escuelas, como el Palacio Gomez Mena , de Cadagua, como tantas otras edificaciones del Valle- y allí nos acogieron con la cordialidad con que acogen siempre al forastero y mucho más si procede de Vasconia.
Y muy amablemente , nos fué mostrado todo el edificio, con su esplendido " Hall" transformable en teatro, su soberbio campo de tenis y su parque extenso en el que se dan durante el verano, muy brillantes fiestas, a los que acuden en sus rápidos automóviles , muchas y muy distinguidas familias de Bilbao y muy pocas de Burgos.
Y como no tardó en llegar la hora, emprendimos de nuevo la caminata por la carretera , y a las cinco y media tomamos asiento en el tren que baja de Leon, para llegar a Bilbao a la hora suave del anochecer.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno.
30 de Agosto de 1931

2008-07-20T10:10:00.011+02:00

HEROES DEL VUELO SEVILLA CAMAGUEY El " Cuatro Vientos"

El teniente Collar

El capitán Barberán

EPOPEYAS

INFAUSTA COINCIDENCIA

Una vez más el nombre de España suena en el orbe con todo el clamor de epopeya. Una vez más aparece en las hojas volanderas que ven la luz en todos los países un elogio desinteresado y cálido hacia la nación progenitora de las otras veinte que hablan y piensan lo mismo que nosotros.
Y mientras fuera de aquí se siguió con entusiasmo y con férvido deseo de un éxito total la hazaña emprendida por dos españoles que han logrado escalar las altas cimas del heroismo, la generalidad de los ciudadanos de éste país seguíamos con loco afán las carreras y carrerillas de los politicos que iban de zoco en colodro, buscando el modo de asegurar el quehacer del Parlamento actual.
Dos hombres valerosos y decididos supieron sustraerse al ambiente caliginiso de la politica imperante , y sin reparar en que, acaso, mientras ellos perseguían su destino , pudieran trocarse los de España, se lanzaron a la proeza de subrayar por los aires la ruta marina de Colón, de aquél otro caballero a quién llamaron visionario los que no veían.
Más afortunados que nosotros, nuestros hermanos los cubanos, con tener mucho en qué pensar, no tuvieron en estos días la coincidencia desgraciada de una crisis ministerial a la que se concediera una importancia vital que quedó en nada, para impedirles pensar en el gesto audaz y arriesgadísimo de los dos valerosos aviadores que iban a pasar de un solo salto , desde los risueños campos andaluces hasta la feracísima campiña de la gran Antilla.
Quisiéramos haber visto, como vimos otras veces, en pasados tiempos, el apoteósico recibimiento que el buen pueblo de Cuba, así en Camaguey- Puerto Principe, en epoca de España- como en La Habana, habrá dispensado al capitán Barberán y al teniente Collar, caballeros del aire que en el "Cuatro Vientos" se lanzaron a esta nueva conquista espiritual de Cuba.
Y es seguro que hubiéramos rememorado otra fecha gloriosa que, es como si dijeramos, la conmemoración de unas bodas de plata en el correr del tiempo. " Como vimos otras cosas en pasados tiempos", decimos unas lineas más arriba, y con ello nos referíamos , porque era y es nuestro deseo referirnos, a aquel esplendoroso espectáculo, fijo para siempre en el recuerdo de quien pudimos presenciarlo, de la entrada en el puerto de La Habana de la corbeta "Nautilus", primer buque de guerra español que visitaba la ex-colonia desde su liberación.
Fué en la mañana, radiante como ninguna, y lo son todas en aquel maravilloso país, del veinticuatro de Junio de mil novecientos ocho.
¿Un relato? !Quién pudiera hacerlo! Ocho días hacía que la ciudad estaba esperanzada con el pensamiento de que iba a llegar el primer abrazo oficial de la Madre España a su Hija emancipada.. Noches enteras aguantaba la muchedumbre en aquella esplanada de la Punta, aguardando la llegada del airoso velero. Sirvieron de entretenimiento errores pintorescos como el transmitido telegráficamente por un farmacéutico de Mariel, al pasar ante aquella costa el pailebot noruego " Otis", confundiéndole con la "Nautilus", lo que demuestra que no hay mucha afinidad entre la farmacopea y el arte naval- no se alude a nadie más que al caso histórico que relatamos- pues no es lógico que quien sepa algo de Marina confunda un pailebot, de mástiles secos sin cruzamen, con una corbeta que cruza los tres palos y arbola gavias, velachos, masteleros y sobres con toda la gallardía de las viejas estampas de los tiempos heroicos de la mar.
Y llegó un amanecer en que fué verdaderamente la " Nautilus" el buque señalado por el Semaforo del Morro.
Y salió a primera hora un remolcador solitario para juntarse con ella en alta mar y rogar al comandante que demorara un poco la marcha , a fín de que la entrada se hiciera a hora conveniente en que luciera en todo su esplendor el recibimiento proyectado.
Luego, cuando fue entrada la mañana, empezó a animarse la bahía, y comenzaron a llenarse de gente todas las orillas, desde la Machina, por los muelles de San Francisco y Carpinetti y de Caballería , y la esplanada de la Comandancia de Marina , y la Maestranza y la Cortina de Valdés hasta la Punta y el Malecón, por un lado , y Casablanca y los muelles carbón y el embarcadero de la Cabaña y el del Morro, por el otro. Y empezaron a salir por la bocana llenas de publico, todas las embarcaciones , grandes y pequeñas, de vapor y de remo- aún no había apenas gasolinos- en demanda del airoso barco español, y al alcanzarle, resonaron en los aires miles de voces, músicas a docenas, cohetes a millares, sonidos de silbatos de vapor y de sirena, y de muchos otros aparatos de hacer ruido, para demostrar el entusiasmo de que aquella multitud de tripulantes ocasionales estaba poseida.
Y así, rodeada de cientos y cientos de embarcaciones , entre ellas barcos como " El Habana" en que íbamos nosotros , de cerca de dos mil toneladas de arqueo, entró en el puerto de la capital de Cuba la corbeta " Nautilus", primer emisario de amor que enviaba la Madre Patria a la Hija emancipada.
Algo así habrá sucedido , seguramente , a los dos caballeros españoles que fueron a confirmar aquél amor expresado por medio de un barco que ahora, precisamente , acaba de ser condenado al desguace, hace vienticinco años.
Algo, como entonces , habrán sentido que les llenará de placer, los españoles residentes en aquel país más bello que ninguno, y estamos seguros de que aquellos compatriotas nuestros , sin dejar de pensar, como es altamente razonable, en el destino politico de España, habrán aguardado con más ansia que las noticias de la crisis, la llegada, feliz y emocionante , de los heroicos aviadores.

Roger de Juval El Noticiero Bilbaino. 14 de Junio de 1933

2008-06-25T09:51:00.003+02:00

El Infanta Maria Teresa, Buque Insignia del Almirante Cervera.
El Almirante Cervera

La bahía de Santiago de Cuba.

El Crístobal Colón

Oficiales

El Oquendo, embarrancado y ardiendo

SANTIAGO DE CUBA
VEINTE AÑOS HA

Hoy, tres de Julio , se cumplen veinte años de aquél día en que un puñado de valientes marinos españoles escribió la epopeya de la gloriosa derrota de Santiago de Cuba.

Era un día espléndido el tres de Julio de 1898.
En la bahía de la capital oriental de Cuba, cuya angosta bocana defendían a maravilla las fortalezas del Morro, la Estrella y la Socapa y las baterías de Cayo Smith, cuatro buques españoles se preparaban desde las primeras horas de la mañana a salir en busca de una gloriosa muerte.
Esos cuatro buques, cuyos nombres figuran ya con letras de oro en nuestra imperecedera Historia, eran los cruceros gemelos "Vizcaya", "Oquendo", "Infanta Maria Teresa" y el acorazado "Cristóbal Colón".
Los tres primeros eran los mismos que un alegre día , no olvidado por ningún bílbaino patriota de aquellos tiempos, fueron lanzados al Nervión entre intensas aclamaciones de una muchedumbre entusiasmada que veía en aquél acto el potente resurgir de la industria naval vizcaína , tan célebre en los remotos tiempos de las antiguas ferrerias.
El "Cristóbal Colón", primero de los acorazados modernos que enarboló la bandera roja y gualda, acababa de ser adquirido a la casa Ansaldo de Genova, y en él habían puesto sus esperanzas los gobernantes españoles.
Las cuatro embarcaciones , obedientes a la voz de mando del Almirante Cervera, héroe principal de la jornada, abandonaron su fondeadero, donde estaban en completa seguridad, pero en inactividad no compatible con el bullir de la sangre de nuestros bravos marinos y enfilaron la boca del puerto, llevando izado en las respectivas cangrejas el pabellón nacional, la gloriosa enseña que pasearon por el Atlántico y que se hundió con ellos en las azules aguas del Mar Caribe.
Y así, en pleno día, bajo un sol tropical que lucía espléndido en medio de un cielo de intenso azul, sin una sola nube, sin el mas mínimo cendal que empañara la limpieza del horizonte; así, despreciando el peligro , con la convicción del que va a sucumbir inevitablemente en una lucha, insensata, sí solo se atiende a los dictados de la razón, sublime, si se mira a traves del prisma de la Patria, salieron los cuatro barcos cumpliendo ordenes emanadas del gobierno, ordenes que no se discuten , que se aceptan a ojos cerrados, que se cumplen estrictamente, que se realizan al pie de la letra, aún cuando la vida vaya en ellas...
El mundo entero se asombró de aquél soberano gesto de obediencia.
¿ El mundo entero? !No! Hubo alguien que no manifestó su asombro, que si lo sintió, porque así tuvo que ser, tuvo que disimular para lanzarse sobre los casi indefensos barcos como el chacal sobre su presa , cuando el chacal es fuerte y corpulento y la presa un insignificante gozquecillo.
Ese alguien fue el enemigo que entonces luchaba contra España.
Ese alguien fue el espíritu de rapacidad del pueblo yanqui, de ese pueblo que ahora , en esta contienda que amenaza sumergirnos en un mar de sangre, invoca fanfarronamente su amor a la humanidad, a la Libertad y al derecho de gentes.
Ese alguien fue quién se ensañó rudamente con los cuatro buques españoles, que en desesperada y heroica defensa sucumbieron luchando contra fuerzas veinte veces superiores, tiñendo de sangre las aguas que bañan la costa cubana desde la entrada de Santiago hasta Punta Cabrera.
!Digno remate de aquella inicua campaña que empezó en la felonía del " Maine"!.
Ahora luchan los yanquis por la civilización y el progreso. ¿ Por quién luchaban hace hoy veinte años , el tres de Julio de 1898?

Roger de Juval.
Diario de Vizcaya.
Bilbao, Miercoles , 3 de Julio de 1918.

EL " TELEKINO " DE TORRES QUEVEDO

2008-03-01T11:30:00.013+01:00

Los restos del TELEKINO
Zenón Azpiazu, patron del Telekino.
Don Gonzalo Torres Quevedo, hijo del inventor con Zenón Azpiazu.
El sabio ingeniero e inventor Torres Quevedo.
El celebre aparato, con sus resortes y valvulillas.

UN INVENTO ASOMBROSO.

El día 28 de Julio de este año de gracia en que nos encontramos, publicó El Noticiero Bilbáino entre el fárrago de sus noticias del extranjero una que textualmente decía así:
" San Diego.- Por medio de la T.S.H. se ha hecho maniobrar con toda precisión, desde la costa, al destroyer "Stoddard". En las pruebas y cuando el buque iba a toda velocidad hizo un impresionante viraje de 180 grados, junto a un cañonero cuya tripulación presenciaba el acontecimiento."

! Han visto ustedes que cosa!. Realmente estos yanquis son el mismísimo demonio en cuerpo y alma!. Leído lo que antecede , uno piensa: ! De qué no serán capaces estos diablos de inventores norteamericanos, a quienes se les ocurre nada menos que hacer que un barco ande solo y dé vueltas y haga lo que le dé la gana a unos señores que están tranquilamente en la orilla!.
Bien dijo aquél que dijo; qué maravilla, lo que no se ve en los Estados Unidos no se ve en ningun otro lugar del globo.
Quedamos pues, en que el invento que hizo andar solo al destroyer es un invento asombroso, si señor "asombroso". Pero.. lo sería mucho más , si no se diera la pícara circunstancia de que en Bilbao, o lo que es lo mismo , en el abra de su puerto, hemos visto exactamente una cosa igual ! hace más de veinte años!
! No os acordáis, lectores un poco talluditos , de las famosa pruebas del famoso "TELEKINO", invento genial del gran sabio español don Leonardo Torres Quevedo!.

LAS PRIMERAS PRUEBAS

Sí ; Torres Quevedo, el mismo. El ilustre inventor español, que hizo un autómata ajedrecista que juega todas las combinaciones imaginables con peones, caballos, torres, reyes y reinas, y no solo gana, sino que avisa a su contrincante si se equivoca; Torres Quevedo , el que fue a darles a los mismos yanquis con la badilla en los nudillos colgando sobre sus grandiosas cataratas del Niágara, el "Spanish Airtranway" que los turistas admiran con su gesto habitual.

Pues aquí, en el abra de Bilbao, hizo Torres Quevedo las primeras pruebas de su célebre "TELEKINO", un aparato que servía para dirigir desde tierra ó desde cualquier parte, un torpedo ó una embarcación a la que se podía dar todos los rumbos imaginables sin más que apretar un resorte o hacer funcionar una valvulilla.
Fue en una hermosa mañana estival, allá por la primera década de este siglo, cuando hallándose en medio del abra el yate "ELCANO" de la Junta de Obras del Puerto, a bordo del cual se encontraban los entonces reyes de España, las demás autoridades y numerosos invitados, un pequeño bote, provisto de un motor de hélice desatracó del embarcadero del Club Marítimo del Abra y sin que nadie lo tripulara navegó en torno del yate, orzó, zió, vino hacia tierra, volvió a salir y atracó por fin , suavemente, al costado de estribor del "ELCANO ", dando marcha avante y atrás, según fue preciso, hasta quedar perfectamente acoderado al guardamancebos de la escala.
Fue entonces cuando embarcaron las reales personas en el bote, que dicho sea de paso, tenia una banderita nacional, que se iba al tope ó descendía al ras del agua para saludar cuando convenía hacerlo, movida por las mismas fuerzas misteriosas que obligaban a dar vueltas a la hélice, y al timón a cerrarse a una ú otra banda, ó a marchar a la vía. Fue entonces cuando con los hoy señores de Borbón a bordo, desatracó el bote del costado del "ELCANO" y sin que él ni ella hicieran otra cosa que estar meramente sentados en las bancadas, enfiló el rumbo donde estaba fondeado el yate "GIRALDA" , para ir a hacer junto a él , otra magnifica atracada.
Y el autor de todas estas cosas, que tanto colmaban el asombro de los miles de personas que las vieron , era aquel señor de barba que en el muelle manejaba un pequeño aparato de su invención del que obtenía tales maravillas.

EL BUQUE DE LOS DOS CASCOS

Pasaron los años, y un buen día, allá por 1916, se recibieron en los diques EUSKALDUNA numerosas piezas de madera y hierro y una orden y unas instrucciones para montarlas. Las tales piezas, una vez aclopadas unas a otras y dispuestas según el plano enviado desde Madrid, donde todo ello se había construido, resultaron ser dos cascos gemelos, dos hermosos flotadores de tablas con tirantes de hierro de unos quince metros de eslora cada una y poco más de un metro de manga y de puntal.
Tenían en el plano superior y en sentido longitudinal unas aberturas circulares, con tapas metálicas que cerraban a tuerca. Sobre ambos flotadores se montó una cabina para los aparatos y otra , más a popa, para el gobernalle y para la caseta de mando; se dotó de hélices y timones al doble casco de embarcación y se lanzó el conjunto al agua, sin ceremonia alguna.
Es este extraño aparato que después estuvo mucho tiempo fondeado en el rio Galindo, por la parte de Lasesarre , y que ahora pude verse arrinconado en unos terrenos que la Junta de Obras del Puerto tiene en Axpe , se hicieron pruebas de más envergadura, dirigidos en ésta segunda época por don Gonzalo Torres Quevedo , hijo del inventor y no menos sabio al decir de quienes le conocen, que su ilustre padre.
Estas pruebas duraron bastante tiempo y sobre sus resultados , así como acerca de las condiciones del aparato, guardan el padre y el hijo el más impenetrable de los secretos.

EL TELEKINO A PIQUE

Deseosos de conocer algún detalle del periodo probatorio del raro buque de los dos cascos, buscamos quien pudiera proporcionarnoslos y fuimos a dar a fuerza de gestiones nada menos que con el patrón del TELEKINO. Era éste y es todavía y por muchos años, un experimentado marino de Santurce, experimentado más que por la edad, que es joven aún, por la practica de toda la vida en la navegación de las lanchas pesqueras de nuestra costa.
Don Zenón Azpiazu, que así se llama el expatrón del TELEKINO, nos dispensó la acogida más cordial que pudiéramos esperar.
Nos contó diversas aventuras de aquellos gloriosos días de pruebas, mostrándose altamente encariñado con don Gonzalo Torres Quevedo, de quien nos decía:
- Es tan listo como su padre, señor. Figúrese usted que un día falló la bomba del motor, el mecánico que llevábamos a bordo no sabía como arreglarse. Y don Gonzalo en un santiamén encontró el remedio. Utilizó la bomba de achique del barco y con ella se arregló para suplir la del motor.
- Otra vez- sigue diciendo-se produjo un incendio en el motor acaso por un escape de gasolina y cuando todos creíamos que estábamos perdidos, Don Gonzalo amagó el fuego y arregló las cosas de tal modo que seguimos navegando como si nada hubiera ocurrido.
Pero lo más terrible - añadió- nos ocurrió el día 15 de Abril de 1918. Había mucho mar , pues no salíamos a pruebas si no había, por lo menos, viento frescachón y mar arbolado, ya que el merito del aparato era que resistiera el mal tiempo.
- Yo iba al timón, a los timones mejor dicho, y llegó un momento en que observé que uno de ellos obedecía mejor que el otro. Intrigado por lo que ocurría, cedí las cabillas a otro compañero y fui a dar un vistazo a popa. Pronto me percaté que una de las tapas del flotador de babor había quedado flojo y por allí embarcaba agua en grandes cantidades.
-Dí cuenta de lo que acababa de descubrir y como no era posible por los continuos golpes de mar ir a apretar las tuercas de la tapa floja nos preparamos a convertirnos en náufragos. Estábamos a más de tres millas de Punta Galea y no se veía cerca ningún barco que pudiera acercarse a socorrernos.
-No tardó mucho en llenarse de agua el flotador de babor y cuando esto ocurrió , la embarcación entera dió la vuelta sobre dicho costado, que quedó sumergido, manteniéndonos entonces a flote agarrados como pudimos al otro flotador.
-Así estuvimos más de dos horas, animándonos unos a otros, y más que ninguno don Gonzalo, que nos dió a todos lecciones de serenidad.
-Al cabo llegó junto a nosotros el vaporcito de los prácticos, que nos recogió y nos salvó de una muerte cierta,pues estabamos ya desfallecidos y medio muertos de frio, pues del flotador no sobresalía más que lo preciso para podernos mantener agarrados a él , con el cuerpo dentro del agua, y era en Abril y con tiempo achubascado y malo.
-El " TELEKINO" fué recogido días mas tarde por la grua flotante de la Junta de Obras del Puerto, suspendiéndose por entonces las pruebas.
Así nos habló don Zenón Azpiazu, a quien brindamos desde aquí el testimonio de nuestra gratitud por el interesante relato que nos hizo.

NO ES COSA PASADA EL TELEKINO

El percance ocurrido al barco de los dos flotadores de madera, movió al ilustre inventor a sustituirlos por otros metálicos , y así fueron construidos en Madrid bajo su dirección otros dos flotadores de hierro, de mayor tamaño y de más diametro y fueron enviados a Bilbao para su montaje y armazón.
Pero vinieron nuevos tiempos y acabada, por no sabemos qué causas, la protección oficial que el Estado prestaba a estos experimentos, los flotadores nuevos, desarmados, yacen en Axpe, rodeando y ocultando en parte, a la vista del publico que pasa, a la vieja embarcación de dos cascos que dió la vuelta a tres millas de mar afuera en Punta Galea.
Sabemos que los señores Torres Quevedo, padre e hijo, no desesperan de armar el nuevo buque y repetir las pruebas de su invento que tan en secreto guardan.
Entretanto los yanquis tratan de asombrar al mundo haciendo maniobrar sin gente a bordo, al destroyer "Stoddard" en aguas de San Diego de la ex-española California.

Roger de Juval
23/08/1931
El Noticiero Bilbáino

GENTE DE MAR

2008-02-15T04:17:00.007+01:00

Casa tipicas de pescadores en el barrio de La Portalada, en Santurce ( Foto Claudio)
El Muelle de Santurce. Al fondo el Serantes. ( Foto Claudio)

UN CUARTETO DE BRAVOS

Una de estas ultimas tardes, de las que más parecieran de Agosto, el cronista, siguiendo la corriente general, abandonó su puesto de lucha diaria en la villa de Don Diego y se metió en un tren que le llevaría en media hora a respirar la suave brisa del Cantábrico.
Nada de planes , nada de compañia, nada de objetivo determinado. Sencillamente a estar cerca del mar, a ozonizarse, a respirar el olor de las algas marinas y las caricias de un sol, que sin quemar, calienta.
Pero no todo le salió al cronista conforme había pensado; el tren iba repleto de viajeros, entre los que hubo de encontrar a más de cuatro y de ocho conocidos, el sol si no quemaba, picaba un poco más de lo que pudiera apetecerse, y el olor de las algas, allá en el muro del Relleno, se mezclaba lamentablemente con el de las sardinas puestas a asar en parrillas a la puerta de los merenderos y ! horror! , el aceite do se frien los churros.
Y resignado a su modo, el cronista pensó en pasear a lo largo del pretil para ver si hallaba modo de pasar la tarde.

SURGEN LOS CUATRO HEROES

Y en un recodo, pasada ya la cuadrada mole del edificio en que se hacen las subastas del pescado, el cronista se topó manos a boca con cuatro tipos clásicos del pescador de antaño, con cuatro bravos marinos viejos, en nada parecidos a los que ahora ayudan a girar la maquinilla encargada de extraer del agua la pesada red cuajada de plateados peces.
A un " Buenas tardes" expresado con el mayor afecto que al cronista le fué posible, contestaron los cuatro con un "Santas y buenas" revelador de la cortesia franca y sin doblez de las que se llevan incrustadas en el alma.
Y se inició la conversación y traducidas a términos burocráticos las frases de mutua presentación, dan con respecto a los cuatro bravos las siguientes filiaciones:
Numero uno: Eugenio Martinez Ortega, alias "Maqueto", de 66 años, pescador en sus buenos tiempos y santurzano de nacimiento y corazón.
Numero dos: Gabriel Ordorica y Ordorica, de 65 años, alias "Maceo", padre nada menos que de ocho hijas - ningún hijo- tan expescador y tan santurzano como el anterior.
Numero tres: Hipolito Elosu Larrinaga, de 58 años , el benjamín del grupo y sin apodo. Es el único que sigue pescando y que ha navegado en buques mercantes. Tiene un hijo, al que no quiso dedicar a la mar y es también del país de las sardinas buenas.
Y numero cuatro: Pablo Sarasua Gorostiza, de 69 años, alias "Pachón", pensionista de la Obra de Homenaje a la Vejez del Marino, lo que significa retirado de la profesión. Tambien tiene un hijo terrestre y también nació y se crió en Santurce , y pescó en sus aguas y en la de los puertos próximos.

EL GALOP DE LOS RECUERDOS

- Que tiempos !eh ! ! Si volvieran! - Entonces sí que había que tentarse la ropa- y no la de agua, que esa solo la tenía el patrón- para dedicarse a pescador.
- No es que los pescadores de ahora pasen una vida fácil. ! Buenos trabajos tienen los pobres y más cuando cae un poco de tiempo!.
- Pero no tienen comparanza con los de nuestros tiempos.
- No era nada aquello de salir a las dos o las tres de la mañana con una trainera de cuarenta ó cuarenta y cinco pies, con catorce remos y patrón y estar boga p´acá, boga p´allá millas y más millas hasta encontrar la "manjua".

- Y manejar aquellos "xxx"de veinticinco brazas y luego los bolinches y venir de recalada corriendo el temporal muchas veces y esperar la calma de los mares para pasar la barra y encontrarse al llegar con que otros más listos ya habrán vendido las sardinas y habrán hecho bajar el precio...
- ¿ Y cuando íbamos al homenaje?. Aquello sí que.... salir a treinta o cuarenta millas con un práctico a bordo y correr en regata con otras lanchas de prácticos para ver quien conseguía abordar el panzudo vapor o el airoso bergantín que luego había que remolcar a fuerza de remos cuando el socaire de la costa perdía fuerza y las velas quedaban como trapos puestos a secar.
- Y para lo que pagaban.. ¿ Os acordáis ?
- Diez reales por pie de calado daba el barco y cinco más el práctico, pá repartir entre todos.
- Con un barco de doce pies - no había muchos de más- ciento ochenta reales de reparto para quince hombres y la lancha.
- Y diez horas de remo, cuando no eran más.
- Y frios , y vientos y mares como montañas , y dias de no abordar un barco o perder la regata con otra lancha sin premio de consolación, y oyendo a veces las maldiciones y los insultos del práctico que llevábamos a bordo porque otro había cogido el barco con el que él esperaba ganar sus buenos duros.
- Nosotros sí que eramos pescadores de bancada , y no los de ahora, que cuando sale el barco se tumban junto al guardacalor y a esperar millas y millas , hasta llegar donde ha de hacerse la calada, y a la vuelta lo mismo. No rompen muchos estrobos los pescadores de estos tiempos.
-Habiendo carbón ó gasolina...Yo conocí pescadores.. ! de Valladolid!
Y así, durante una hora, fluyeron los recuerdos de las mentes de aquellos cuatro hombres de mar, a quienes el cronista pudiera muy bien aplicar el tópico consabido de "lobos marinos".

HECHOS CONCRETOS

- Vamos a ver señores, !Un poco de orden! Yo quiero conocer alguna historias autenticas, algun relato más o menos dramatico de que ustedes hayan sido testigos.
Y Eugenio Martin Ortega "el Maqueto" orgulloso de ser el numero uno en esta veridica narración, reclamó para sí el uso de la palabra y comenzó de aqueste modo;
-Era yo muy muchacho. Tengo ya 66 años y entonces apenas tenía 14 . Hace pues 52 años lo menos de esto que voy a contar. Figuraba yo enrolado como el cho de a bordo , en la lancha "Joven Antonio", patrón Tomas Gonzalez, ya difunto.
-Salimos una mañana de Santurce a pilotear y boga que te boga , llegamos a la altura de Castro sin ver un barco. Había algo de marejada y la lancha de cuando en cuando, embarcaba agua por la proa. Y yo con un modesto tanque, exbote de conserva, tenía que conservar el plan de la embarcación seco , achicando el agua sin parar, los brazos me dolían, créanme,.
- Voltejeando de un lado a otro, nos pasamos hasta media tarde, que logramos abordar un barco , a cuyo bordo pasó el piloto que llevábamos en la lancha. El barco , que era un bergantín goleta español de cuyo nombre no me acuerdo, venía en demanda del puerto de Castro y allí lo llevamos a fuerza de remos. Y luego a casa.
- Navegamos muy bien hasta la entrada de Santurce y cuando ya no nos faltaba nada !Pam! viene un golpe de mar - entonces Santurce no tenía el abrigo del rompeolas- nos coge del revés y pone la lancha quilla al sol. Mejor dicho a la luna, porque ya era de noche.
-La gente se echó al agua toda y como solo estabamos a veinte brazas del muelle, salieron facilmente a nado. Solamente yo quedé debajo de la lancha, agarrado a una bancada, y sin saber como. Salí sumergido hasta los hombros y con la cabeza en el vacio que quedaba entre la superficie del agua y el fondo de la lancha, que se me había puesto por montera.
-Así nos llevaron los golpes de mar, a la trainera y a mí, hasta el riachuelo que desembocaba en el muelle, precisamente al lado del lugar en que ahora se levanta el edificio del Ayuntamiento de Santurce.
-Para entonces ya se habian dado cuenta los náufragos de que faltaba el chó de a bordo y como yo a Dios gracias, tenía - y tengo- buenos pulmones, oyeron mis gritos y el práctico que llevábamos a bordo, Timoteo Castillo, se metió en el río, me largó un chicote y me sacó al hombro, llevándome a mi casa.
- Esa fué la aventura que me sucedió hace 52 años, que terminó en un río que ahora han metido en una cañería y va a salir a la mar, allá por el muelle del Puerto Franco.

LLEGAMOS AL DUO

- Ahora voy a hablar yo - exclamó Gabriel Ordorica y Ordorica, y voy a contar lo que nos pasó a este- Este era Eugenio- y a mí, que fué una aventura de mar y tierra. ¿ Te acuerdas?
- Ya sé lo que vas a contar.Venga, venga, habla tú , que yo ya conté lo mío.
- Pues que salimos con otros compañeros que ya no viven- que viejos somos- .
- No interrumpas , salimos en la lancha "Montellano", - Por otro nombre " Si Si"- Es verdad, en una amura tenía un nombre y en la otra el otro. Salimos pues de Santurce , al besugo, y antes de llegar a las "playas" nos cayó un tiempo que pudo mas que nuestros puños , y a fuerza de remos conseguimos despues de trabajos sin cuento , llegar al socaire de punta Sonabia.
- Mas allá de Castro, al oeste de Oriñon y en termino de Guriezo.
- Esto es, en Guriezo, donde estaba ya otra lancha de Portugalete. La fuerte marejada varó las lanchas entre peñas y nosotros las consideramos imposibles de salvar, y como no ibamos a estarnos alli hasta que nos despedazasen, nos pareció el mejor recurso volvernos a casa " a pie y sin dinero" adelantandonos en algunos años a los que supieron hacer de ese modo de viajar una lucrativa industria.
- Y al llegar a Castro..
- ! Hablas tú ó hablo yo! Al llegar a Castro nos encontramos con que la mar habia sacado entera y sana a nuestra lancha, que otra de aquel puerto recogió al garete y la llevó a remolquue hasta el muelle, no faltando quien viniera a Santurce a avisar a nuestras familias del hallazgo y a darles el pésame por creer - y era natural - que todos habíamos sido pasto de los besugos.
- Tanto es así que no quisimos embarcarnos .
- Pá no esperar a los compañeros que habían quedado atrás . Y seguimos andando a Santurce , !Vaya caminata!.
- Y si no habría sido por aquel buen señor cura, que se compadeció de nosotros...
- Ya se lo habrá pagado Dios . ! Te acuerdas de nuestra llegada a casa, ya de noche, cuando todos nos creian muertos!.
- !No me he de alcordar! Menuda juerga la que se armó en Santurce aquella noche. ! Cuanto tiempo hace de eso !
- No lo sé , más de treinta años, sí.

EL CUARTETO EN FUNCIONES

Y llegó el turno de hablar al tercero: Hipolito Elosu Larrínaga, el cargado de hombros, el que no tiene apodo, el que navegó en mercantes y pesca todavía, el benjamín de los cuatro.
-Yo alcancé también los tiempos de los remos y de la vela, pero mis recuerdos no son tan claros como los vuestros. Así que hablaré de algo mucho más moderno, pero que tiene la ventaja de tratarse de un caso que presenciamos los cuatro que aquí estamos.
- Ya sé, ya sé- atajó Maceo- de la explosión del "Victor Rita"
- Eso es . Hará unos doce años ¿Verdad?.
- Sobre poco más o menos. Fue un día al rayar el alba. Yo estaba..
- Tu te callas, me toca hablar a mí ! Oiga señor..!
El cronista se hizo todo oidos.
- Eugenio el Maqueto estaba embarcado en el vaporcito "Sota" y nosotros tres en el "Victor Rita". Al amanecer estábamos preparados para ir a la mar , aquí en Santurce, cuando de repente explotó la caldera de nuestro barco, con un ruido que hizo estremecer toda el Abra. Maceo se tiró de cabeza al agua y éste- Pachón- y yo nos quedamos a bordo, atontados. Pero el barco se hundía a toda prisa y no tuvimos mas remedio que lanzarnos a la mar.
- Por cierto que yo me tire con cerco y todo. Y no me costó trabajo con mi cojera, librarme de aquella dichosa red.
- En aquella triste ocasión de la que aún se acuerda todo Santurce, encontraron la muerte tres hermanos, que formaban parte de la tripulación del barco.
- Y nosotros nos salvamos de milagro.

BODAS DE PLATA DE UNA COJERA

Se trata de la que disfruta en su pierna izquierda, el veterano Pablo Sarasua Gorostiza, alias "Pachón", hombre de pocas palabras, en cuyo semblante se destaca la nota bien visible de honradez y austeridad. Da un poco de respeto la noble figura de este hombre de hablar pausado y preciso, que no había abierto la boca hasta que consideró que había llegado su turno de narrar. Y empezó:
-El día 13 de Diciembre de 1906, festividad de santa Lucia, embarcamos a bordo del vaporcito " Triunfo" para dedicarnos a la faena del besugo.
- Yo también iba a bordo- interrumpió Eugenio.
- ! Verdá es! Bien me acuerdo. Pues salimos y como a las dos horas nos cayó un tiempo como no ví nunca otro. El aparejo que teníamos lanzado quedó hecho tiras y tuvimos que abandonarlo.
- Y para buscar nuestra salvación pusímos proa al puerto de Bermeo.
- Agarrados los dos al guardacanal vimos llegar una montaña de agua.
- Y yo dije a todos: !Agarraos bien, muchachos , que esa mar nos va a llevar!.
- Y no nos levó a nosotros, pero arrancó con cuajo el puente.
- Y a tí te tiró por una banda y a mí por la otra con una pierna rota.
- Y te llevamos a popa resguardándote del viento cuanto pudímos, a ver sí podíamos curarte de algun modo. No querías - Dejarme aquí, atender el barco si no queréis morir todos. Yo no tengo salvación-, era lo que decías.
- Pues la tuve. Llegamos como Dios quiso a Bermeo, y me llevásteis a la clínica, donde estuve no sé cuanto tiempo, y de donde salí cojo para siempre. Y gracias.
- Pero no te quitó de seguir en la mar.- Claro que no. Hasta el extremo de que si vivo el 13 de Diciembre podré celebrar las bodas de plata de mi pata coja.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaino
Bilbao 1931

LA CASTA ESPECIAL DE LOS TORREROS DE FAROS

2008-02-03T17:35:00.000+01:00

Don Ricardo Solana, zapatero, torrero, funcionario municipal.
El cabo Machichaco.
El faro del Caballo, en Santoña.
El faro del Pescador, en la vertiente opuesta de Santoña.
La isla de Mouro, en Santander.

El faro de Cabo Torres, en Gijon.

EN BUSCA DE UN INFORMADOR

Días pasados, barajando en nuestro magín el deseo de hacer una información interesante que guardara relación con nuestras indiscutibles aficiones a cuanto tenga nexo con la mar, se nos ocurrió que muy bien podriamos tratar el tema de los torreros de faros, esos heroes de todos los dias de su vida, en quienes confian ciegamente los marinos de todo el mundo, porque saben perfectamente que si un faro, que debe lucir, está apagado no puede ser por otra razón que por la de haber muerto de repente los encargados de su custodia.
Y en vez de coger un tren ó un auto hasta Algorta y seguir luego a La Galea, por ejemplo, decidimos aunque parezca incongruente encaminarnos al ayuntamiento de Bilbao. Y una vez en la Casa de la Villa, penetramos por el pasillo izquierdo de la planta baja y fuimos a parar a la Sección de Hacienda, donde encontramos lo que buscabamos.

Lo que buscabamos era un antiguo amigo a quien conocimos hace mas de veinte años en la pintoresca villa de Santoña, donde nació , creció y heredó de su finado padre el honrado oficio de zapatero, trocado luego por la dura profesión de torrero de faros, y más tarde por la más tranquila de funcionario municipal. Don Ricardo Solana Piedra, actual Investigador de Contribuciones Directas del Ayuntamiento de Bilbao, sigue perteneciendo al cuerpo de Torreros de Faros, como Jefe de Negociado, torrero primero, en situación de supernumerario desde 1916.
Don Ricardo Solano sirvió siete años como torrero efectivo en los faros del Pescador y de el Caballo, en Santoña, como torrero accidental en el de el Busto, en el puerto asturiano de Luarca y como suplente en la Jefatura de Obras Publicas de Alava, Vizcaya y La Coruña, habiendo ido , después de pertenecer al Ayuntamiento, a tomar posesión de varios cargos a fín de mantener su derecho a seguir en el Cuerpo con carácter de supernumerario.

LA VIDA EN EL FARO

No existe en el mundo ciudadano alguno que pueda decir que su vida es mas dura que la de un torrero de faros. Su jornada de trabajo , de trabajo extremadamente intenso, no son los hombres quienes la determinan, sino las fuerzas ciegas de la naturaleza.
A la puesta del sol hay que dar la luz al faro, y desde aquel mismo instante hasta la hora de apagar, bien entrada la mañana. Tiene que vigilar cuidadosamente todos los instantes, pues al menor descuido puede sobrevenir un apagón, que acaso tenga funestísimas consecuencias.
Hay que estar constantemente cierto de que la rotación se verifica normalmente, de que no se altera en ningún momento la periodicidad y la coloración de los destellos, de que no varíe nunca la intensidad del alumbrado, de que no se empañen los cristales, de que no suceda nada que no deba suceder.
Durante el día hay que limpiar la linterna, engrasar los aparatos, examinar bien y concienzudamente, para que por la noche no se altere el funcionamiento, preparar el combustible y llenar además todas las formalidades administrativas con partes, registros, comunicaciones, notas de pedido, etc..
Y sobre todo , hay que poner la virtud suficiente para saber habituarse a la soledad , en los faros unipersonales, ó a la convivencia continuada con un compañero, posiblemente de gustos y condiciones opuestas.
Y hay que hacer que la esposa, si se tiene, se acostumbre a la misma y sepa llevarse siempre bien con la del compañero. Y hay que renunciar a dar a los hijos otra educación que la que uno mismo pueda ofrecerles, a menos que se consienta en una separación siempre dolorosa.
Y sin embargo de todo esto, a pesar de esta vida tan al margen de toda sociedad, los sufridos hombres de los faros, verdaderos marinos en tierra, abocados como los otros a las furias ciegas de la mar, pagados con un sueldo asaz mezquino, no se quejan nunca , ni hay noticias de que jamás un faro deje de encenderse a su hora, y de señalar a los navegantes la ruta que han de seguir para hurtar al buque de las asechanzas de los escollos de la costa.
Un visitante de un faro cualquiera queda extasiado, por lo general, ante el panorama marino que desde él se contempla, pero qué diferencia entre la impresión de una visita rapida y la permanencia contínua, a la que hay que añadir la contínua vigilancia. El faro tiene, si, sus encantos, pero nó para el torrero, que no puede abandonar ni aún de día si no es bajo su mas estricta responsabilidad.

EL ALUMBRADO DE NUESTRAS COSTAS

En general, puede decirse que es casi completo y modernisimo el plan de alumbrado de las costas españolas.
Tenemos en España seis ordenes de faros, que se distinguen por la potencia y alcance de la luz y por la situación más ó ménos estratégica de sus emplazamientos.
Como ocurre en todos los países, las características de cada faro son constantes en todo tiempo, no solamente por lo que afecta a la luz en sí y a sus destellos, ocultaciones y ráfagas , que siguen siempre el cielo asignado en los derroteros a cada faro, sino también por los signos perceptibles desde la mar durante el día. Así , por ejemplo, un faro que al terminar su edificación se le pinta con una franja roja de arriba abajo, habrá de subsistir siempre con la misma franja sin que pueda cambiarse el color o la dirección , a menos que se publique un aviso anunciándolo en todos los países del mundo y se lleve la reforma a la primera edición nueva del derrotero de la costa en que está enclavado.
Y no está permitido variar la construcción de un faro, ni elevar en sus proximidades edificios que puedan dar lugar a confusión, desde la mar, de las características con que aquél aparece en los cuadernos.
Los faros de primero, segundo y tercer orden estan emplazados en los puntos mas salientes de nuestras costas y sirven para localizar la situación de los buques y corregir la estiba. Son en suma, faros de recalada, ante los cuales los buques varian el rumbo para dirigirse en demanda del puerto de destino.
Así por ejemplo, Machichaco, a donde recalan los buques que vienen a Bilbao, desde el norte de Europa. El faro de Machichaco es uno de los principales de España, provisto de un modernisimo aparato extradioptico, con luz de incandescencia por vapor de petroleo a presión, de alcance y visibilidad extraordinarios.
Otro faro muy importante es el de Cabo Villano, en la costa gallega, con alumbrado electrico, producido por potentes motores instalados en el mismo faro.
Cuatro torreros hay en cada uno de estos faros, y los infelices no tienen mas comunicación con el mundo que la que les brinda cada quince o veinte dias- contando con que la mar no se lo impida- el buque del estado que les suministra los alimentos, el material necesario para el faro y la correspondencia.
Otra situación tristísima es la de los dos hombres que prestan servicio en el faro de Alegranza, en Canarias, situado en un islote volcanico y totalmente desprovisto de vegetación, y alejado de las islas habitadas del archipielago, de tal suerte que ni en los dias mas despejados puede divisarse su contorno desde la alta plataforma de la linterna.

NUESTROS GRABADOS

Ademas de la foto de nuestro informador y de una vista del faro del Cabo de Machichaco, aparecen las siguientes fotografias;
Faro de El caballo en Santoña: Paisaje agreste en grado sumo. El faro está situado en un pequeño saliente a muy poca elevacion sobre el mar comunicandose con él por medio de una sencilla escala colgada de un tangón.
En un principio esta era la unica comunicación posible, pero hostigado el amor propio de un celebre ingeniero, se construyo alla por el año 1860 una obra colosal , consistente en seiscientas ochenta y cuatro escalones tallados en plena roca, para alcanzar, salvando espantables precipicios la cima del monte San Felipe, doscientos metros mas alta que el faro.Asombra pensar en los peligros que esta obra habrá proporcionado a sus constructores materiales- que según se dicefueron los reclusos del penal de Santoña.
El autor de estas lineas subió y bajó los seiscientos ochenta y cuatro escalones en una tarde memorable y no le quedaron ganas de repetir la hazaña. Y los torreros y sus familias recorren a diario la escabrosa escalinata.
Faro del Pescador: Tambien en Santoña. Asentado en la vertiente opuesta del monte, que remata el pico de la Corona, a cuya falda se extienden las construcciones de la colonia penitenciaria del Dueso . Desde la plataforma que domina un paisaje de mar agitado, contempló el que abajo firma el eclipse de sol de Abril de 1914.
Faro del Cabo Torres: En Gijon, el puerto del Musel al fondo. esta vista evoca los recuerdos mas intensos de nuestra niñez tan lejana.Por aqui soliamos pasear y hacer diabluras en pandilla, los chicos gijonesesen aquellos tiempos en que no había aún faro y en el que el Musel, cuyas obras empezaron el 8 de Agosto de 1892 no era aun mas que un atrevido proyecto, en constante pugna con otro que acaso fuera mas beneficioso y que no llegó a cuajar; el del Apagador, puerto verdaderamente gijones, considerable ampliación del actual puerto local.
Faro de Isla Mouro: a la entrada de la bahia de Santander, frente al palacio de la Magdalena. No hay mas que ver el espectaculo que ofrece, con esas olas gigantescas que llegan a cubrir la torre, para hacerse una idea de la durisima vida a que estan amarrados los torreros.
Faro de Sorrokoguena: A la entrada de Pasajes. Otro encanto de la vida de los torreros.

Roger de Juval . El Noticiero Bilbaino. Bilbao . Diciembre de 1931

AÑORANZAS AUTOBIOGRAFICAS

2008-01-22T16:47:00.001+01:00

MATRICULA DE BILBAO

VISITA INTEMPESTIVA

Tenía yo deseos de contar al publico, así como no ha muchos días me referí a mis emigraciones, algo de los tiempos en que, por azares del destino, me dediqué a la navegación, ocupando un cargo asaz humilde entre la tripulación de los siempre famosos barcos de la matricula bilbaína. Y consecuente con estos mis deseos, eché un vistazo por la ria y me fije en el vapor "Bizcaya", que cargaba mineral en los cargaderos de "los Baldes" en Zorroza.
Requerí , pues, la indispensable ayuda del amigo fotografo, y previa una carta de presentación que me facilitaron en las oficinas de la casa armadora, la Naviera Mundaka, nos encaminamos los dos, al punto de la ria en que se encontraba el "Bizkaya", según había yo visto en mis pesquisas de días atrás.
Pero sucedió que en el momento en que nos apeamos del tranvia en "Los Baldes", observamos que el barco tenía ya dos remolcadores al costado y que estaba empezando a largar amarras, por lo que supusimos, que el barco se nos escapaba con rumbo a Rotterdam, según me habían dicho en la Casa cuando fuí a buscar la carta.
Y ya pensábamos en volver atrás, cuando hube de fijarme que en " la marca del seguro" estaba aún a algunos pies por encima del agua, y pensé que no era natural que el "Bizkaya" saliera a la mar a media carga.
Hice, pues, las consiguientes averiguaciones y supe por un empleado de los cargaderos, que el barco iba a completar su cargamento a Triano, en aguas de Sestao.
Esperamos la llegada de otro tranvía y nos lanzamos al nuevo punto de atraque del "Bizkaya".

YA ESTAMOS A BORDO

Descendimos del tranvía en el puente de la Punta, división de los términos de Baracaldo y Sestao y nos metimos, vía adelante, por los terrenos del ferrocarril de la Diputación, hasta llegar al cargadero.
Allí no había barco alguno, pero las impaciencias y los preparativos del personal de servicio, nos dieron a entender que se esperaba la llegada del "Bizkaya". Y efectivamente, media hora después, apareció el barco, navegando lentamente, ante los muelles de Altos Hornos, con un remolcador por la proa y otro por la popa, y al costado un bote para la maniobra de recogida de los cabos y calabrotes precisos para el buen amarre.
El barco venía de popa , y así dió una estacha al muelle próximo, según se mira al Abra, y con otra estacha por la proa al mismo cargadero y dos calabrotes de acero a las boyas fondeadas en el canal, empezaron a "cobrar" las maquinillas de a bordo, bajo la dirección del capitán, del práctico del puente y del práctico-amarrador en tierra, cuyas ordenes cumplimentaban directamente los mozos de cubierta dirigidos por "nostramo", el contramaestre, y el barco quedó atracado de tal modo que la pluma del cargadero cayera directamente encima de la boca escotilla de la bodega número dos.
Pusieron una planchada de medio metro de ancho para que saltara a tierra el práctico que había traído el barco desde Zorroza, y por aquel estrecho paso saltamos a bordo el fotógrafo y yo , previa entrega de la carta de la Casa a un oficial que se acercó a la amura, por la banda de estribor, que era la atracada por el buque.

EL CAPITAN DEL BIZKAYA

Don Juan Domingo Arana, que así se llama el que "después de Dios es el amo de a bordo" es un marino de los típicos, horro de palabras y de trato un tanto brusco, como hombre avezado a la lucha continua con los elementos. No le falta, a nuestro juicio mas que la clásica sotabarba, para ser un verdadero lobo de mar,de los que aparecen en las viejas estampas de los aguafuertes del pasado siglo.
Nos dirigimos a él sombrero en mano y le expusimos nuestros deseos de hacer una información de la vida de a bordo, para compararla a ser posible con la que se observaba en los barcos bilbaínos allá a principios de este siglo, que era cuando yo andaba en la mar. Y como primera concesión a nuestro objeto, le rogamos que nos permitiera obtener de él una prueba fotográfica.
Pareció asombrarse de nuestra petición y nos dijo con su marcado acento vascongado, que podíamos recorrer el barco de proa a popa, preguntar lo que quisieramos a la tripulación, y hacer en fin cuanto nos viniera en gana, menos retratarle a él, pues era absolutamente enemigo de salir en los papeles.

LA VIDA A BORDO

No ha variado mucho la vida en los barcos bilbaínos desde los tiempos en que yo los frecuentaba. Penosa era entonces y penosa es hoy , salvo, como es natural, las asignaciones , que guardan la debida relación con la carestía que han experimentados todos los artículos.
Pero, si por lo general, si cuatro timoneles y dos mozos había entonces para el servicio de cubierta y puente, otros tantos hay hoy, sin que tampoco sufriera variación sensible el personal de maquinas.

De modo , que ya se sabe, en guardias de mar , hay un timonel de guardia en las gabillas, y otro en la serviola, que se relevan cada cuatro horas, habiendo se suprimido recientemente el " cuartillo" de las seis , que servía para cambiar las horas, a fín de que no fueran siempre los mismos los que estuvieran de guardia a prima noche y al alba.

Siguen "picandose" las horas , como antaño, con dos campanadas dobles a las dos, las seis y las diez, y con cuatro, también dobles, a las cuatro, las ocho y las doce, tanto antes como después del meridiano.
A las entradas y salidas de puerto , como en los barcos de guerra; babor y estribor de guardia , o sea todo el mundo al trabajo. Y únicamente en puerto tienen la ventaja - en los barcos de cabotaje también en la mar- de disfrutar la jornada de ocho horas.
La alimentación ha mejorado bastante, no estando ya limitada, como antes, a la alubia roja y arroz blanco - matricula de Bilbao- al cocido mas ó menos madrileño y al bistec con patatas... fritas después de cocidas. !Y aquel té de madrugada que se tomaba en tanques de a litro, que lo mismo podían utilizarse para el baldeo de la cubierta! El desayuno es ahora un poco mas sustancioso, aunque siempre será un tanto amargo, apenas abiertos los ojos ante el tradicional "Santos y buenos días nos dé Dios", !arriba muchachos!, que desde el tambucho del rancho pronuncia a diario "nostromo" el contramaestre..

AÑOREMOS..

Sin quererlo me vienen a las mentes los recuerdos de aquellos días tan lejanos que no volveremos a vivir. Y así me parece que me veo a mí mismo subiendo la escala del puente a las cuatro de una madrugada fría del invierno, en pleno canal de la Mancha, haciendo equilibrios para no caerme al subir, entre balance y balance, con un servicio en una mano y la cafetera en la otra, para llevarle el desayuno al oficial de guardia.
Guardo entre mis recuerdos el de aquel viaje desde Avilés al puerto sueco de Lulea, en el fondo del Baltico a bordo del "Serafín Ballesteros", cuando entramos en el rio Lulea rompiendo hielo con la proa a últimos de Mayo. Y mis andanzas en el pequeño pueblecillo, cuando contemplaba con mis camaradas el sol de media noche, vagando por las calles en día claro, y todo el caserío cerrado, porque contra nuestro parecer era hora de dormir. Y el cartel que elevamos en una encrucijada con un rotulo que decía: "Recuerdo de cuatro españoles que han pasado aquí cuatro días y ninguna noche".
Y recuerdo el regreso a Rotterdam, donde me quedé en tierra por un disgusto con el mayordomo y el capitán , derivado por mi negativa a trabajar por haber enmudecido contemplando las maravillas de ingeniería del canal de Kiel.
Y tengo presentes muchas otras cosas que están claras en mi imaginación a pesar de los treinta años transcurridos. El alojamiento en Rotterdam en casa de unos portugueses, por cuenta del Consulado. Los paseos por la célebre y casi bilbaína "charri calle", de la gran ciudad holandesa. El regreso a España, a Bilbao, de pasaje a bordo del "Menditarra", picando barraganetes todo el viaje. Mi embarque luego en el "Rivas", el precioso barco bilbaino de la casa Mudela. Mi viaje en él a South Bank, donde un domingo , por una botella de vino me tuvo un maquinista paseando toda la tarde en su locomotora por las innumerables vías de una inmensa factoría siderúrgica y donde al anochecer el cho de a bordo y yo fuimos obsequiados por sendos puntapiés por habernos sonreído, irreverentes al paso de un grupo de ingleses que iban entonando salmos por las calles.
Y el regreso a Bilbao, donde aquel buen capitán y excelente hombre, don Tomas Amorrortu, me dejó en tierra disgustado, porque no podía reñirme en vascuence, que yo no entendía...

Roger de Juval.
El Noticiero Bilbaíno. Octubre de 1931

LOS MARINOS VASCOS Y LA RUTA TERRANOVA

2008-01-21T18:06:00.001+01:00

Terranova, territorio de pesca ..
del bacalao

LA PESCA DEL BACALAO

Un encuentro oportuno.
Viniendo días pasados en el tren de Portugalete, llamó nuestra atención la presencia en los diques de Euskalduna, de dos magnificos bous de alto tonelaje- en comparación con los demás buques de pesca- que esperaban turno para hacer reparaciones. Y pensando que era cosa de ir contando a los lectores algunas de las muchas peripecias que se suceden en naves de tal embergadura, quiso la buena suerte , que apenas puesto el pie en el puente del Arenal, nos topasemos de manos a boca con un joven oficial de la Marina Mercante, amigo antiguo a pesar de su juventud, de cuyas andanzas no teniamos noticia desde hacía algún tiempo, y el cual, a nuestras preguntas, dió la oportunisima contestación de que figuraba como piloto en el rol de uno de estos bous que acababamos de ver en los mencionados diques.

LAS RUTAS DEL NORTE

Comodamente sentados ante una mesa en la que nos fueron servidos los vermouths, instamos al marino a que nos contase cosas y he aquí el resultado de tan amable charla;
Los grandes pesqueros españoles que van al bacalao, que no pasan por ahora de la media docena, hacen dos campañas al año y en ellas obtienen por termino medio , unas mil toneladas de peces secos y unas veinticinco de aceite- el famoso aceite de higado de bacalao, terror de los niños - por año y barco.
Salen de nuestras costas , para la primera campaña, a principios de Febrero y se dirigen primeramente al puerto inglés de Cardiff, para proveerse de carbón y viveres y demás pertrechos, a fín de salir perfectamente equipados para las pesquerías.
Desde allí , unos buques van a Terranova, teniendo como puerto de base el de North Sidney, y otros a Islandia, donde establecen base en Reykjavik, capital de la gran isla danesa.
Estos ultimos parten hacia fines de Marzo hacia la isla de los Osos, al sur de Spizberg, y en Junio navegan hasta el Mar Blanco, en la costa septentrional de Rusia.
En Julio regresan los seis buques a Pasajes, con el producto de la primera campaña, y en agosto emprenden la segunda dirigiendose todos a Groenlandia y la peninsula del Labrador, al norte del continente americano.

LAS FAENAS

En la travesia a Terranova ó a Groenlandia, emplean los pesqueros andando a razón de nueve o diez millas por hora, unos diez o doce días de navegación, durante los cuales los aparejos de pesca permanecen de huelga forzosa.
Estos barcos , de unas miltrescientas toneladas de carga cada uno , van tripulados por un capitán, dos oficiales de puente, tres maquinistas, un radiotelegrafista y otros cincuenta hombres de tripulación , entre los que se encuentran varios especializados en el arte de tronchar, descabezar y salar el bacalao.
Llegados a los lugares de pesca, a las playas como ellos dicen, se largan los aparejos y el buque comienza la faena del arrastre, que es su sistema de pesca.
Y entre las varias caladas del dia , puede suceder que se cobren hasta treinta y tres toneladas de excelente bacalao, aunque lo regular es que no pasen de doce a quince toneladas en un día.
Tan pronto como entra el pescado a bordo, empiezan sus faenas los especializados, y el bacalao, descabezado y abierto se sala y se prensa con aparatos espaciales, depositandolo en las bodegas del buque, donde queda seco pero en verde, hasta que de regreso en España, se tiende en los secaderos al sol y en las estufas cientificamente construidas al efecto en la factoria que tiene la empresa en el puerto guipuzcoano.
Los barcos no tienen, pués, camaras frigorificas, ni les convendría tenerlas, porque en ellas habría que guardar el pescado entero y no sería negocio almacenar tál volumen de pesca del que solo se aprovecharía un reducido tanto por ciento. Es sistema preferible, por tanto, el prensado en verde con el que se conservan los peces en excelente estado.

LA VIDA A BORDO

No estan mal pagados los tripulantes de estos barcos españoles, que tienen su base de operaciones a tan larga distancia de la patria. Pero !que bien ganan lo que ganan !. No es facil hacerse una idea exacta de los sufrimientos, privaciones, la monotonia deprimente de los largos días de navegación y de estancia forzada de semanas y semanas sin comunicación alguna directa con el mundo.
Y luego, el peligro que acecha en todo momento, los témpanos flotantes más peligrosos que los grandes icebergs , porque estos se ven mejor a distancia, las nieblas frecuentisimas - el riesgo maximo de toda navegación -, la nieve, las ventiscas y el frio, el frio terrible, que en ocasiones llega y aún pasa de de los veinte grados bajo cero .
Para contrarrestar estas terribles incomodidades, estan a veces las cortas permanencias en North Sidney, en Reykjavik, en Exeter Bay y en algunos otros puertos, donde los marinos españoles son muy apreciados, más indudablemente que los franceses, que se distinguen por su desaliño en el vestir y por la rudeza peculiar de normandos y bretones, que no se dan en los vascos, siempre pulcros a la hora de abandonar las faenas diarias.
Y queda el placer de las excursiones cinegeticas en busca de los magnificos renos y de las sabrosas cabras blancas de la region polar. Y queda la contemplación de los magnificos paisajes polares y el placer de pisar sobre un témpano flotante mientras un compañero tira una placa desde el bote, y queda , sobre todo, el magnifico espectaculo que a tan pocos hombres es dado contemplar, el del sol de medianoche, bello sobre toda ponderación...

LOS QUE ALLI DUERMEN

Hay un paraje desolado de la costa groenlandesa, un pequeño cementerio sin tapias ni cipreses, donde tres toscas cruces señalan el lugar en que duermen para siempre, lejos de la patria amada, tres hombres que hallaron la muerte en las más trágicas circunstancias.
Uno es un pescador francés cuyo nombre desconocemos, victima de un accidente en un pesquero de su nacionalidad. Otro es el guipuzcoano Guillermo Arrieta.Este infeliz estaba cobrando el cable al izar el aparejo y se le enganchó un guante en un saliente del alambre del propio cable y como la maquinilla siguió virando, tras el guante se fué la mano y el brazo y el cuerpo entero y al llegar al tambor de la maquinilla, el infeliz pescador fué decapitado con tanta precisión que mientras el cuerpo caía inerte , la cabeza salió despedida y fué rodando y rebotando sobre la cubierta hasta quedar en el transcanil arrimada a un barraganete. Visión dantesca que no se borrará en mucho tiempo de los ojos que la presenciaron.
La otra cruz cubre los restos de otro humilde pescador, de apellido Alonso, que un dia de mucho frio tuvo la desgracia de caerse al agua, en un agujero entre el hielo, y extraido al punto por sus compañeros, vieron estos con horror que había bastado los escasos segundos de inmersión para que quedara totalmente congelado.
Hubo otro que cayó al agua y sufrió parcialmente los efectos de la congelación. A éste hubo que dejarle allí, entre una tribu de esquimales, para atender a su curación , que se logró en gran parte según se pudo comprobar al año siguiente, cuando fué recogido encontrandose extremadamente débil, por culpa del exceso de cuidados de las señoras esquimales.
Y por allí andarán, sabe Dios donde, los restos de tres infelices pescadores franceses, que en un día de tormenta se embarcaron en un bote para transbordar de un barco a otro y no aparecieron nunca más.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaino.
Bilbao Enero de 1932

2008-01-10T06:34:00.000+01:00

El Reina Maria Cristina, pintado de blanco despues del hundimiento del Alfonso XIII, fué apodado como "la viuda alegre".
El Reina Maria Cristina.
El Alfonso XIII, despues de la reforma.
El Alfonso XIII original

Semblanzas autobiograficas

2008-01-09T18:08:00.001+01:00

CON PERDÓN

Por esta vez, contando con vuestra benevolencia, amados lectores, voy a prescindir del presuntuoso plural y de la socorrida forma de tercera persona para hablaros desde aquí en la primera y en numero singular. Es decir que voy a hablar de mí y haceros algunas consideraciones acerca de un único personaje que, en este caso , seré yo . " YO" , dicho así , sin eufemismos que por algo en el titulo hago alusión a mí autobiografía.
Perdonadme pues, este atrevimiento tan fuera de los cánones establecidos para esta clase de ligeras croniquillas y vamos allá!.
A LAS PRUEBAS ME REMITO.
Mejor dicho, me remitieron. Sucedió que un día de la semana pasada me encontré sobre mi mesa de la redacción una orden de mí Director para que asistiera , en representación del periódico, a las pruebas de mar de un magnifico buque que acababa de salir de unos importantes astilleros vizcaínos.
Si siempre acojo de buen grado las ordenes de la Dirección, que para eso estoy y por eso me dan mi sueldo, en esta ocasión la cosa no pudo ser mas agradable para mí. Ahí es nada , ir a navegar por unas horas en un moderno transatlántico a recordar tiempos ,"ay", idos para siempre, cuando yo , sin nadie que me lo impidiese , corría el mundo de un extremo a otro. ( Ya sé que el mundo no tiene extremos, pero es un decir)
Llegado que hubo el día señalado me metí en el tren y ! hala , al puerto exterior!. Al llegar al embarcadero de Las Arenas, sentí a mi pesar algún desasosiego, porque el fuerte ventarrón del Noroeste y la corona de espuma que cubría el rompeolas, junto con el cariz achubascado del cielo, me indujeron a pensar en que podía haber mas baile del que yo quisiera, porque había que tener en cuenta que iba para veinte años que yo no pisaba la mar.
!Pero como rehuir la obligación!. De ningún modo. Y me zampé en el remolcador, que me llevó, con muchos invitados, marinos en su mayoría, a bordo de la gallarda nave que iba a ser probada.
Salimos, pues a la mar, después de las faenas inherentes a la puesta en franquía de una tan pesada mole. Y navegamos en demanda del punto de la costa, allá cerca de Oriñon, donde está marcada la milla que había de servir de fiel contraste.
No detallaré aquí el resultado de la prueba, que es cosa que toca de cerca solamente a los técnico que para ello fueron embarcados. Diré solamente que había mucha mar.
Y que el barco daba unos cabezazos de proa a popa que , contra todos mis temores, pude resistir perfectamente sin que las bascas del mareo hicieran activa presencia.
A LO QUE ÍBAMOS
Resulta que las pruebas, al cabo de un par de horas, se dieron por terminadas y el barco volvió al puerto exterior donde dió fondo, primero con el ancla de estribor y después con la de babor, y cuando todo estuvo arranchado bajamos los invitados a almorzar ! al comedor de primera!. No tal; al de emigrantes, instalado en el centro del buque, de banda a banda, en un salón espacioso, con multitud de ventanillas a los costados, y a la cara de proa del puente con una soberbia instalación de luz eléctrica, en varias mesas largas y otras pequeñas, de restaurant, con sus butacas giratorias, fijas en el suelo, con potentes ventiladores en el techo, con un decorado suave de tonos claros, con radiadores para la calefacción, con un montón de comodidades que se perciben a simple vista.
Y allí nos sirvieron un verdadero banquete, utilizando vajilla de loza fina, cristalería limpisima y cubiertos, si no de plata maciza, de algo que se le parecía mucho., y todo ello de lo que ha de usarse para el servicio de los emigrantes.
Y nos atendieron, a las ordenes de un mayordomo, gran numero de camareros de la plantilla del buque-del personal de fonda- con uniforme y guante blanco, es decir, de la misma guisa en que han de prestar su servicio a los señores emigrantes.
Porque como tales señores viajan ahora los que emigran, a quienes se aloja en camarotes de dos, cuatro o seis literas, con ropas blancas de cama, con cuartos de baño esplendidos, con salón de té y tertulia, con autorización si quieren para recorrer todo el barco, de proa a popa, Y en mis tiempos... Pasemos a otro capitulo.
EL ANTIGUO "ALFONSO XIII."
El día 23 de Noviembre de 1894, ya vá fecha, salí del puerto de Santander, con destino a La Habana, como pasajero de tercera ordinario, - emigrante- a bordo del vapor correo español " Alfonso XIII". Aquí podéis ver la vera efigie de aquel famoso barco. Pero en aquel tiempo que yo fuí pasajero de él , no era como ahí lo veis. Tenia entonces cuatro palos, de los cuales dos, el trinquete y el mayor, o sea de proa a popa, los que estaban antes de la chimenea cruzaban , es decir, disponían de dos gavias o vergas, cada uno, para ayudar a la maquina con la navegación a vela en tiempos favorables. Los otros dos palos, el mesana y el contramesana tenían picos ó cangrejas y tambien podian dar lona al viento si hacia falta. Andando el tiempo se le hizo la reforma necesaria para que apareciera como lo veis en la fotografía y así navegó el "Alfonso XIII" durante varios años hasta que un día , se acostó de babor sin saber como en la bahía de Santander y no se levantó más.
Igual que él era el "Reina María Cristina" en el que hice otro viaje a La Habana, trece años más tarde, y sufrió la misma reforma, hasta que no hace mucho lo pintaron de blanco, lo emperifollaron y lo dedicaron al turismo, dando lugar a que la gente de mar le pusiera el remoquete de "la viuda alegre". Ahora si no me engaño está en Barcelona de pontón, o acaso condenado a un próximo desguace.
COMO VIAJÁBAMOS
Volvamos al punto de partida. Como decía, salí de Santander, en el "Alfonso XIII", el viernes 23 de Noviembre y tan pronto como dejamos por la popa el faro de la isla Mouro, me entró el mareo, que ya no me dejó hasta dos o tres días después, a excepción de las pocas horas de escala en La Coruña, que entonces no se hacia con la de Gijon-Musel. En esos dias no pude dar cuenta alguna de mi vida, pero después una vez ya avezado a los balances del barco, me convertí en un emigrante concienzudo, pese a los pocos años, no llegaba a la docena del fraile, con que contaba mi existencia.
Y recuerdo perfectamente que mi genero de vida a bordo era el siguiente: Dormían los pasajeros de tercera, lo menos ochocientos, si no recuerdo mal, en literas superpuestas de tres en tres y colocados de banda a banda, y de proa a popa en toda la amplitud del sollado de proa, al que daba acceso una doble escala que ocupaba toda la boca escotilla de la bodega número dos.
El barco no nos daba más que la lona de la litera, de modo que de almohada poníamos algo de equipaje manual que llevábamos, y para taparnos , cada cual llevaba la manta de su propiedad con la que aguantaba el frio. Las mujeres y los niños estaban separados de nosotros por medio de un toldo de lona, a lo mejor lleno de agujeros.
Al amanecer se oía la voz del camarero- nombre con el que se designaba a un tripulante que por lo general, era un simple bodeguero que entendía de achaques de servicio domestico como yo de amaestrar rinocerontes- que gritaba: Arriba, que viene la manguera. Y efectivamente, empezaba el baldeo, sin tener en cuenta maletas, sacos de ropa ni nada. Agua va y agua viene, hasta que el sollado quedaba libre de las mil inmundicias que se acumulaban allí durante una noche de más ó menos mala mar. Y detrás del baldeo venia la fumigación, que hacia insufrible la permanencia en el sollado.
Y nosotros teníamos que permanecer en cubierta, en el castillo ó en la caja de proa, pues del puenta para popa nos estaba vedado el paso, para lo cual nos cerraban las barandillas. Si hacia frio nos lo chupabamos lindamente y si llovia nos tendian un toldo debajo del cual nos cobijabamos a cantar , a relatar historietas ó a añorar la aldea lejana, a la que muchos "ay" no habian de volver.
El regimen de comidas era el siguiente; Al embarcar, nos dividian a los emigrantes en grupos de diez y aquel que pareciera el más caracterizado recogia en la despensa dos platos grandes de lata ó zinc , otros diez individuales de lo mismo y diez cucharas, un porrón para el vino de igual metaloide y un serón para el pan de cada comida, o para la galleta que daban cada mañana para el desayuno. Este consistia en café solo, bien cargado de achicoria o de azucar tostada, para que tubiera color y lo tomabamos en unos tanques de lata, a los que no me referí antes por olvido, donde teniamos que poner a remojo la galleta durante un buen rato.
A las diez de la mañana y a las cinco de la tarde nos daban la comida. Uno de cada rancho iba a la cocina con un plato grande primero y con el otro despues a recoger la comida para los diez; lentejas con carne, o bacalao, u otro guiso semejante, bien compuesto eso si y abundante. Otro compañero bajaba a la gambuza con el serón para el pan y el porrón para el vino. Y en el primero le echaba el gambuzero tambien el postre; avellanas o pasas, ó higos secos ó nueces en cantidad suficiente para los diez.
Y al terminar la comida se armaba la manguera en el transcamil y allí iba el compañero de turno a fregar los cacharros, cuyos residuos se llevaba el agua, yendo directamente al mar por los imbornales. Y así , hasta llegar a La Habana, el miércoles 5 de Diciembre a la vista de cuyo puerto, en vez de cumplir las ordenes de devolución que no nos habian dado, hicimos lo que se hacia siempre segun los experimentados; arrojar por la borda los platos grandes, los pequeños, las cucharas, los tanques, la sera y el porrón.
OTROS VIAJES
Y no se crea que ese trato era exclusivo del "Alfonso XIII", ni de los demás buques españoles, en Marzo y Abril de 1899 vine de Cuba en el vapor "Wellington" de la Transatlantica francesa y añoraba con envidia el viaje de ida.
Me acuerdo que en la madrugada del Viernes Santo me hicieron levantarme a toda prisa, porque acababa de fallecer de tuberculosis mi vecino de litera.
En Enero de 1908 hice otro viaje en el " Reina Maria Cristina", al que antes aludí, y fue en todo igual que el del Alfonso, salvo que para mi habian transcurrido ya algunos años. Llegamos a La Habana el dia 2 de febrero , el mismo día en que asesinaron en Lisboa al Rey y al Principe heredero de Portugal.
De este segundo viaje regresé en Agosto del mismo año en el vapor aleman "Allemannia" y durante el viaje tuvimos que amotinarnos por la detestable calidad de la comida. Lo que no recuerdo yo que haya ocurrido nunca en buques de bandera española.

Bilbao. Septiembre de 1931.
Roger de Juval. El Noticiero Bilbaíno.