VISITAS PEDAGOGICAS
La Escuela de Artes y Oficios de Sestao

Don José Roda, Director de la Escuela

UN PLANTEL DE OBREROS HABILES

Invitación aceptada.

Ambulando días pasados , en cumplimiento de nuestra misión, por la dilatada calle de Chávarri, del concejo de Sestao, esa calle populosa que parece trasunto fiel de una vía de ciudad industrial británica, con su linea , a un lado, de altos y renegridos edificios, verdaderas colmenas humanas, y con la vista , al otro, de las innumerables chimeneas de nuestro primer establecimiento siderúrgico, nos dimos de manos a boca con Don Vicente Díez, infatigable trabajador manual, capacitado por su clara inteligencia y su certera visión de los problemas sociales, para las más elevadas empresas, y que ahora, por la voluntad de sus convecinos, desempeña el cargo de Alcalde, en el que va dejando, un día tras otro, señales ciertas por las cuales su nombre habrá de verse venerado en un no lejano porvenir.

Con la sobria franqueza habitual en él , reveladora de un animo claro, exento de toda sombra de doblez, Don Vicente nos invitó a que le acompañáramos a uno de los contados edificios de la acera que cae sobre los terrenos de " la fabrica".

- Aquí está- aclaró - la Escuela de Artes y Oficios de Sestao, de la que por mi cargo de Alcalde, soy presidente nato y ahora están expuestas las labores de los alumnas y alumnos que asistieron al curso último; vamos a echarles un vistazo antes de que los retiren, que en virtud de lo acordado, ha de ser hoy mismo y dentro de unos minutos. Aprovechemos, pues, los pocos que nos quedan.
Yo tenía noticia de que en aquel edificio , propiedad de la Cooperativa de Obreros y Empleados de Altos Hornos de Sestao, estaba instalada la Escuela de Artes y Of¡cios, en local cedido generosamente por la entidad citada; pero, siempre de paso rápido por el concejo, nunca se nos había ocurrido rendirle una visita.

Decidimos, pues , aceptar la invitación a la que, por otra parte hubiera sido poco cortés sustraernos, y en la amable y autorizada compañía del alcalde, nos dirigimos a visitar la escuela.
Nuestra llegada puso en encantadora dispersión a un grupo de alumnas , todo alegría y vivacidad como gorjeo de pájaros, que ocupaba la escalera de alto a bajo, esperando la hora, ya próxima a llegar, de recoger las labores que desde tres días antes tenia cada cual en la sala-exposición.
Reaccionaron las nenas al darse cuenta de quien llegaba- aludimos, claro está , al alcalde- y todas muy modositas y muy serias, anticipando su papel de amas de casa, saludaron con respeto, abriendo paso y dejando libre la parte central de la escalera.

En vista de lo expuesto..

Nos recibió a la entrada el Director de la Escuela, un tan culto caballero como Don José Roda, dignísimo continuador de la obra de aquel don Nicolás Esparza, de muy grata memoria en Sestao, donde ha sido perpetuada en un busto bastante inferior a sus merecimientos y no ciertamente por culpa del artista que lo esculpió, sino por la exigüidad de la suma al caso dedicada.

Disgresiones aparte, el señor Roda, con exquisita cortesía, seguido además de los profesores que con él comparten las tareas de la casa, fue mostrándonos lo expuesto. Largas mesas del salón central aparecían cubiertas por las labores de costura, bordado y plancha, realizadas todas ellas por niñas de pocos años, que ya parecían, sin embargo, salidas de un taller de confecciones en el que trabajaran obreras hábiles, capaces ya de obtener el dictado de maestras.
Pero no se crea que esta exposición infantil de labores se parece en nada a otras exposiciones que con mucha frecuencia se ven por ahí en colegios de niñas y otras escuelas similares de Sestao, pero no de la importancia de ésta. Lo general es que las niñas presenten ropitas para su uso, o pañales bordados y piececitas con muchos adornos en cintitas , encajes, calados, etc..

No es eso lo que se pudo ver en estos días, y vió, sin duda , todo el pueblo de Sestao. Camisas de hombre, en tonos oscuros, propias para el trabajo, mudas interiores de hombre y mujer de confección solida y listas para el uso inmediato; prendas prácticas, perfectamente acabadas que han de suponer el ahorro de un gasto para las confeccionadoras. Pruebas ciertas de que se trata de un pueblo eminentemente trabajador , no dado a lujos vistosos y muchas veces prácticamente inútiles, sino a lo que puede constituir y constituye siempre de hecho una ayuda necesaria en el hogar humilde de un obrero, donde no se cuenta con más ingresos que el proveniente de un jornal honrado.

Vistas con detenimiento gran parte de las practicas labores del salón central, nos adentramos en otra sala en la que pudimos contemplar, realmente maravillados, los notabilísimos trabajos de dibujo y mecánica aplicada presentados por muchos alumnos no menos aplicados, y perdonad el juego de palabras.

Allí máquinas de muy diversas especias, en miniatura claro está, construidas y acabadas en acero de fabrica, con sus planos al frente , completamente detallados; allí figuras modeladas en yeso, escayola y hasta en mármol y en bronce; allí cuadros al oleo, al lápiz y a la acuarela originales y copias de obras maestras; allí cuadernos de contabilidad con todas las modalidades de libros de comercio y empresas industriales; allí modelos de cartón con toda clase imaginable de detalles; allí, en fin, pruebas palpables de que en la Escuela de Artes y Oficios de Sestao se trabaja a conciencia y se enseña con todo esmero, pese a las dificultades inherentes a la evidente falta de amplitud en los locales dedicados a a tan elevado fin.

Fuimos de asombro en asombro cuando se nos dijo que aquellas piezas perfectas y listas para funcionar habían salido de manos de niños de trece a quince años, muchos de ellos aprendices de la fabrica, que aprovechaban las enseñanzas teóricas de la escuela para construir en el taller de la industria, ya que en la escuela no tienen siquiera los materiales que parecen salidos del proyecto de un ilustrado ingeniero.

Rudimentos en Historia

Terminada la visita a las salas, previa orden al efecto, entraban las niñas en alegres bandadas para recoger los efectos que, desde aquel momento, dejaban de ser objetos registrados bajo una cartulina con un número y un nombre, para convertirse en prendas de inmediato uso para los padres y hermanos de las interesadas o para ellas mismas, nos reunimos en el saloncito que hace de Secretaría , y comenzó una amena charla en la que no faltaron las anécdotas y los recuerdos , predominando sobre todos ellos el que el director y los siete profesores de la escuela guardan a la memoria del nunca bastante bien llorado don Nicolás Esparza, alma y vida del establecimiento durante muchos años.

Treinta y seis han pasado ya desde la fundación de la Escuela . Desde un principio se tropezó con la dificultad de hallar un buen local; pero ello fue vencido en parte con el generoso proceder de la Cooperativa de Empleados y Obreros de Altos Hornos, que cedió para el caso el primer piso del magnifico edificio que erigió para sus usos en la acera derecha, mirando al ancho mar, de la arteria principal de este concejo.

Desde los primeros años comenzó esta escuela a alcanzar tal nombradía en la comarca, que no obstante existir establecimientos de igual naturaleza en los pueblos limítrofes, acudían aquí los muchachos de dichos pueblos casi en tan elevado número como el de alumnos nacidos en Sestao.
Y esto obedecía al prestigio del Director y profesores, a la protección que la vecina fabrica prestaba y sigue prestando , a la Escuela, y a otras causas entre las cuales no pesaba poco la condición especial del pueblo de Sestao, esencialmente trabajador y deseoso de continuar una tradición que le viene desde los remotos tiempos de las ferrerías vizcaínas, que esparció la fama por el mundo entero.

Así fué desarrollandose este centro productor de obreros especializados y hábiles hasta quedar , como ahora está, excesivamente corto para sus necesidades. Y así aumentó el prestigio año tras año, haciendo que la Escuela de Artes y Oficios de Sestao obtuviese las más altas recompensas a cuantos concursos asistió, tanto en Bilbao, como en otras grandes poblaciones.
Preside los destinos de esta Escuela, a la que solo faltan los amplios talleres que le son precisos para que pueda ser tildada de modelo, una Junta administrativa compuesta por el Alcalde de Sestao como Presidente,tres concejales del Ayuntamiento y seis vecinos de arraigo de la localidad.

Esta Junta ha venido renovándose sucesivamente, con acuerdo al reglamento por el que se rige, quedando constituida en la última renovación por los señores siguientes: presidente , don Vicente Díez, alcalde de Sestao , y vocales los concejales señores Marcaida, Peña y Arrate y los vecinos don Agustín As... ,don Paulino Eguia, don Victor Hurtado, don Alejo Iturri, don Felix Senagoechea y don Lucas Aréjula, actuando como secretario don Mario Clérigo , a la vez profesor de la Escuela.
El profesorado está formado por el Director, don José Roda, que lleva más de 30 años en la escuela, y que estuvo siempre identificado con su predecesor en el cargo, el finado señor Esparza, y por los profesores don Santiago Gracia, don Manuel Andres,don Rafael Barco, don Alfredo Marin , don Alfredo Díaz, y don Carlos Esparza, hijo del inolvidable don Nicolás, más el profesorado femenino integrado por doña Emilia Clérigo y doña Emilia Tejada.

Las clases que sostiene esta escuela son las siguientes:
Estudios de Ampliación, mediante las cuales los jóvenes que han dejado atrás la edad escolar pueden prepararse debidamente para asistir a las demás clases.
Contabilidad o Teneduría de Libros para fines comerciales o industriales.
Dibujo Industrial y de Figura, en sus diversos grados.
Y corte, plancha y confección.

De la concurrencia de alumnos, es buena prueba la matricula obtenida en el curso 1930-31, que fué de 353 alumnos en la escuela de Obreros, 179 en la de la Mujer y 46 en la de Estudios de ampliación, o sea un total de 578 matriculados. Y para este año hay un ascenso considerable.
En cuanto a la eficiencia de la enseñanza, basta saber que al final del curso último se concedieron cuatro premios de Honor, veintidós primeros premios , veintiseis segundos y treinta y cinco terceros , más un elevado número de sobresalientes.

Proyectos para pronto

Pero como hemos dicho, los locales de la escuela se han quedado excesivamente cortos. Y faltan los talleres, los buenos talleres que sirvan de complemento a las clases teóricas y que acaben con la anomalía de que los aprendices de la fabrica realicen en ésta los trabajos que luego llevan a la escuela, cuando lo natural seria que realicen en la escuela los trabajos que pudieran servirles para ser admitidos en la fabrica como operarios dispuestos a ocupar el nivel correspondiente a quien aporta al trabajo conocimientos prácticos del oficio.

Esta necesidad se ha visto desde hace muchos años, y los ayuntamientos que han ido sucediéndose examinaron el problema y estudiaron soluciones, que por uno u otra causa no pudieron llevarse a la práctica.
Ahora parece que la cosa va de veras. El Ayuntamiento actual altamente encariñado con la idea, como corresponde a una corporación compuesta exclusivamente por obreros , padres y hermanos de obreros, ha empezado por adquirir los terrenos necesarios para la construcción de un edificio de nueva planta, en cuyos sótanos, que se construirán con toda la amplitud precisa , habrán de ser instalados los talleres, lo más completos posible, para lo cual se cuenta de antemano con la generosa ayuda , que no ha de faltar , de las poderosas factorías establecidas dentro del termino municipal.

La nueva Escuela que se construya será , seguramente, un centro modelo en su especialidad, del que han de salir los alumnos perfectamente capacitados y en condiciones de que sus servicios puedan ser aceptados por las fábricas desde el primer momento.
Los terrenos adquiridos - que no son exclusivamente para la Escuela , pues han de aprovecharse también para un grupo escolar de doce grados- están situados en un lugar centrico de la población, entre la calle de Chávarri y la parte alta, y se le dará acceso a la primera de dichas calles por medio de una transversal que saldrá , próximamente , enfrente del edificio en que ahora está la escuela.

Existe ya un proyecto completo, magníficamente trazado por el arquitecto municipal, don Santos Zunzunegui. El edificio, que tendrá dos pisos, estará dividido en tres cuerpos ,de forma rectangular, e irá rodeado por un amplio parque , que servirá de lugar de recreo a los alumnos de las escuelas primarias y la de Artes y Oficios. Esta ultima ocupará la mitad de las instalaciones y su presupuesto será de unas ochocientas mil pesetas, siendo de un millón la totalidad de la obra.
Claro está que el Ayuntamiento no puede acometer ésta con sus solos recursos, pero cuenta con el auxilio económico de la Cajas de Ahorros Vizcaína y Municipal de Bilbao, que le han ofrecido la mayor suma posible de facilidades.
En la primavera próxima darán comienzo las obras, que se llevarán con tal celeridad, que es muy probable que al año de comenzadas pueda estar la nueva Escuela de Artes y Oficios en pleno funcionamiento.
Con esto contará el pueblo de Sestao con un centro eficaz para la completa enseñanza del obrero, de tal modo que como hemos dicho, puedan los alumnos aprobados pasar a las fabricas a prestar sus servicios sin tener que sufrir las largas molestias del aprendizaje a jornales reducidos..
Gracias a todos
Pecaríamos de ingratos si cerráramos esta deshilvanada información sin rendir un público testimonio de gratitud a cuantas personas nos facilitaron los datos necesarios , y muy especialmente al dignísimo Alcalde-Presidente, don Vicente Diez, legitimo orgullo de la ilustrada clase obrera vizcaína , y al Director, don José Roda, feliz continuador de la obra de don Nicolás Esparza.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno.
Octubre de 1931

A LO LARGO DE LA RIA

El Llodio, frente al Ayuntamiento
comienzo del viaje

El Sotón

El Mariavi

El Montecillo

El Campo de Volatín

Gabarras, gasolinos, boteros...

El tranvía actual

BARCOS SIN HOMBRES, HOMBRES SIN BARCOS

PASEO EN EL TRANVÍA

Para llegar a adquirir un mediano conocimiento de lo que es la ria de Bilbao, sin formar parte de la tripulación de un buque que la frecuente , o sin ser gabarrero, botero o empleado de la Junta de Obras del Puerto, no existe mejor sistema que el de efectuar frecuentes paseos en el tranvía, desde San Nicolás hasta el transbordador del " Puente de Vizcaya".

La misma lentitud- en relación con los modernos medios de locomoción- del pase de los vehículos amarillos y las frecuentes paradas, aumentan las posibilidades del campo de observación, que se multiplican considerablemente si se sabe entablar a tiempo una conversación con personas enteradas, que no es difícil hallar en alguna de las secciones del largo trayecto a recorrer.

No cabe duda que es más emocionante un vuelo en un avión moderno, o una excursión en un tren de lujo a lo largo de paisajes desconocidos , pero yo recomiendo a cualquiera que tenga espíritu observador y sobre todo que no tenga prisa para ir a ninguna parte , este paseo en el tranvía que sigue el antiguo camino de sirga de Las Arenas , y más si se decide a dividirlo en dos partes perfectamente delimitadas, que son; la primera, entre Bilbao y Desierto-Erandio, y la segunda, desde este punto hasta el transbordador. Si luego quiere continuar hasta Algorta, por mí que no lo deje; pero ya desde Las Arenas en adelante dejará de ser el panorama de los muelles el que presencie y aunque no hay que negarle belleza a esta última parte del recorrido, son de otro orden muy distinto, más fáciles de comparar , a mi juicio, con otros bellos lugares esparcidos por el mundo tan poco frecuente, que hay que pensar en Hamburgo, en Nueva York o en Londres, y en muy pocos puertos más , para hallar algo semejante.

REVISTA DE BARCOS

Hétenos , pues, ya en un tranvía de la placa "2", bien sentados al lado de uno de los ventanales del lado izquierdo en el sentido de la marcha.
Como no nos interesa la derecha , no reparamos en el templo parroquial , ni en los escritorios de " la Estufa", y la Sendeja, ni en el Palacio Municipal , ni en la fila de chalets del Campo de Volantín hasta la Salve, ni en todos los etceteras que vienen a continuación. Nos sentimos decididamente izquierdistas, y así echamos una ojeada al muelle del Arenal, donde no es difícil ver y oir la maniobra a bordo del " Mariavi", el " Toñin", o el "Asunción", que echan en el muelle la carga general que han traído de puertos guipuzcoanos o montañeses; el "Sotón" o el "Llodio", que descargan carbón asturiano para la fabrica de gas; el "Antonieta" del que se sacan las tablas que vienen de Bayona o el inglés " Connett" o el "Blackhill", que dejan su negro carbón británico en las gabarras que están al otro lado, en Ripa.

Sigue su marcha el tranvía, y después de un vistazo esperanzado al punto en que " ha de ser" el puente de Begoña y de ver acaso la maniobra de apertura o cierre del Giratorio, que lleva trazas de inmortalizarse, se dirigen nuestros ojos a la margen de Uribitarte, que seguramente estará ocupada por un barco noruego que descarga bacalao, por un alemán de carga general - maquinaria o automóviles- un inglés con nombre español- de los macandros- ( de Mac Andrews) - y algunos de los de Sota, que no esta sujeto a una linea de itinerario fijo.

Pasamos con la vista el lugar en que estuvo la famosa grúa grande, y que aún conserva el nombre , y nos encontramos en seguida con el muelle de " La Vasca" o de Churruca , como realmente se llama y allí se nos presentan el "Cabo tal" , el " Cabo cual" y el " Cabo más allá" probablemente abarloados un par de ellos , esperando pacientemente su fecha de salida; un poco más lejos, sirviendo de divisoria al yate de la Escuela de Náutica, divisamos la chimenea chata y color crema , con la S y la A cruzadas , de un par de "Mendis", de motor, de la linea de cabotaje , o la negra con franja roja de algún " Transmediterráneo", o la de la cruz de hierro sobre franja blanca entre dos rojas , del noruego, también con nombre español, que trae a proa y a popa sus altas cubertadas de madera del Báltico, que va pasando poco a poco a los vastos almacenes de la Campa de Averly, o de los Ingleses.

Pasando de aquí, llegamos a un lugar en el que no nos es tan fácil espaciar nuestra mirada , pues el tranvía corre- vamos a decir- por un trozo de avenida separada del pretil por un parque deustotarra de no despreciable anchura; pero aún acertamos a ver , por entre las ramas de los arboles, el casco recién botado al agua y en el que se trabaja febrilmente para terminar la construcción , así como los mástiles , la chimenea y parte de la obra muerta de los que están en los diques secos reparando averías o simplemente tomando un baño de pintura de patente después de sometidos al duro masaje de la piqueta que arranca los moluscos adheridos, acaso en los mares tropicales.

Vemos tambien los que esperan turno para esta toilette gigantesca , y los veríamos mejor sin este obstáculo desagradable que encontramos por delante; este barco a medio desguazar que está atracado en la margen de acá, que parece un esqueleto puesto en pie mediante algún resorte , apuntando al cielo con el dedo, sin viento ni estaya, y en el más lamentable deterioro.

Pero esta vision semiapocaliptica, este despojo que no acaba de caer , no me impide oir el incesante martilleo de las remachadoras eléctricas de los diques, que ojalá no dejen de sonar , como por desgracia se teme, ni nos oculta la vista , un poco más allá, de un precioso barquito construido en muy poco tiempo, en esta banda de acá, en un solar que no hace mucho fue huerta, lo que nos trae a las mientes aquellos tiempos de las " vacas gordas" cuando para servir las necesidades de la guerra mundial se aprovechaban todos los cascos que flotaran y se recobraban barcos en ambas riberas , en vez de sembrar patatas.

DE UN TIRÓN, A ERANDIO

Perdemos de vista los diques secos y vamos avanzando a saltos - de cruce a cruce- por la estrecha Ribera de Deusto, trayecto asaz temeroso para los conductores de vehículos, por la prodigiosa cantidad de chiquillos que suelen surgir como atraídos por el riesgo de ser atropellados.

Vemos enfrente varios cargaderos de mineral, el último el famoso de "los baldes", que suelen estar inactivos, contemplando el paso de los remolcadores que van de fuera a dentro, o que acuden a hacer una aguada a Urgozo, o bien cambiando impresiones acerca de su soledad con las largas filas de gabarras semihundidas con el peso del carbón.

Un poco más allá podemos ver otra vez el noruego "Salamanca", o "Asturias" o " Cantabria", de la cruz de hierro en la chimenea, con sus cubertadas de cepilladas tablas , o acaso algún costero de carga general que no sabemos por qué no se habrá atrevido a dejar por la popa el Puente Giratorio.

Después , un largo espacio sin barcos, o con alguno ruin y de casco de madera, sin importancia, hasta que pasada la vuelta de Elorrieta se nos presenta la boca del Cadagua, con "El Condado" o " El Montecillo" descargando nitrato de Chile, o algún tanque, español o italiano- el excrucero " Mariseda"- con petroleo en bruto para la refinería de Zorroza.

Y luego, en los cargaderos modernos de mineral, algún barco extranjero de alto bordo, o los bilbaínos " Conde de Abásolo", o " Flora", o "Manu" que nada tienen que envidiar a aquellos, pues saben pasear dignamente la matrícula blanca del cuadrito rojo por todos los mares del mundo.

Un paso más , y después de la visión poca agradable del fondeadero de " Pepa Boya", primer parque de barcos amarrados que se ofrece a nuestra vista, atravesamos el famoso puente de Luchana y entramos en terreno de " La Pastelería", ya en el término de Erandio.

HOMBRES SIN BARCOS

...sucede a lo mejor, que se encuentran hombres que no se han visto en un montón de años, y que acaso han navegado juntos en barcos ya desaparecidos , o que se tropezaron casualmente la ultima vez en un suburbio de Génova, o en las bocas del puerto bonaerense.

De cuando en cuando se cuela la conversación de un viejo botero retirado por sus achaques de la vida activa de la mar, y entonces comienza la añoranza de los viejos tiempos y de los semiolvidados episodios. Vuelve el ineludible recuerdo de los viejos barcos de vela, con sus variadas denominaciones de bergantín, goleta, bergantín redondo, corbeta, pelagra, pailbote, y la difícil nomenclatura de sus foques, contrafoques, gahias altas y bajas, masteleros, juanetes, cangrejas, escandalosas y arrastraderas.

Se habla de los vapores antiguos, que cruzaban en uno o dos palos , como este " Navarra", que vemos aquí, ahora transformado, hasta el extremo de que no conserva de su primitiva estructura más que la irreemplazable " proa de violín" , pero debía de verse cuando era barco mixto de carga y de pasaje , de vapor y de vela, atracado en el muelle de San José, en la bahía de la Habana.

E instintivamente se vuelven las miradas al correo de este nombre, atracado enfrente , en el muelle de los astilleros de Sestao, y por asociación de ideas se recuerda su antiguo nombre de " Alfonso XIII", y se piensa en el que le precedió, aquel hermoso vapor en sus buenos tiempos, con cuatro palos, el trinquete y el mayor adornados con sus vergas que largaban lona al viento y ayudaban a la máquina para cruzar en diez días el Atlántico, desde La Coruña a la capital de Cuba.

Y se recuerdan los tiempos juveniles del servicio de la Armada, y según la edad de los nostálgicos interlocutores, salen a relucir los nombres de " La Victoria ", " Numancia", la " Nautilus", el " Pelayo", el " Conde de Venadito", el " Carlos V" , o el " Jaime", y el " Lazaga", y el torpedero número tantos y hasta el submarino letra tal.

Y no falta quien recuerde que pasó todo el " servicio" sin salir del puerto de Ferrol, ya en el arsenal, ya embarcado en la antigua fragata " Asturias" o en la corbeta " Villa de Bilbao", escuela de aprendices marineros.

Y cuando los grupos abandonan el embarcadero, no será para ir muy lejos, que a lo sumo cruzan la calle y se meten en la taberna, restaurant o café de enfrente, donde encuentran grato calor y nuevos tertulianos, en tanto que apuran el café, la copa o el chiquito, que pagarán los que pierdan al tute, la brisca, el mús o el dominó.

BARCOS SIN HOMBRES

No es tan grata la otra visión que se nos ofrece a los amantes de la Marina civil a nuestra llegada a Erandio. Desde aquí mismo podemos ver enfrente , envueltos en los humos de las altas chimeneas de la gigante factoría, un buen número de barcos amarrados por falta de flete. Este de chimenea a popa y dos palos por delante, a estilo petrolero; aquel otro de un solo mástil entre el puente y la chimenea, construcción bastante rara en nuestra ría; otros metidos en la dársena de Portu, que apenas si se ven desde esta banda, y luego, aquí mismo, los dos grandes cargos , que llevan más de un año sin levar ancla ni arriar los calabrotes; por la popa de ellos , otros dos , y luego otra pareja, de distintas contraseñas en las respectivas chimeneas.

Y la curiosidad nos obligará a seguir andando hasta Axpe, un delicioso paseo si el día está bueno, donde sentiremos aumentada la amargura que nos produce el ver tantos vapores arrinconados, tantos palos sin puntales en movimiento, tantas chimeneas sin rastro de humo.

Y aunque parezca que no, encontramos , sin embargo, una partícula de consuelo contemplando con atención los barcos amarrados, estos barcos que un solo hombre, el guardián de cada uno, se basta para cuidar. Este pequeño consuelo es el que nos sugiere la vista del tipo de construcción y sobre todo de los palos de cada uno de estos trabajadores de acero en paro forzoso.

Se ven entre ellos los antiguos palos machos, con mastelero; los palos-lapiceros que les siguieron en la moda; la jaula colgante, con sus drizas a la altura de de la cruceta del trinquete, para el blanco farol de tope, prueba de que el buque no tiene alumbrado eléctrico; se nota la ausencia de antenas de radio, o de dispositivos para su colocación, y no se ven en ningún caso, como no sea en algún buque en reparación, las crucetas de hierro modernas para amadrinar los puntales de carga y descarga.Y esto es lo que nos consuela, porque demuestra que las unidades amarradas son las viejas, las que han dado de sí todo lo que se les pudo haber sacado.

VUELTA RAPIDA
Dejaremos para otro día la segunda parte del paseo por la margen de la ría y dirijamonos al apeadero de Axpe donde tomaremos un tren del eléctrico, que en veinte minutos escasos nos hará desandar lo que anduvimos en el tranvía y a pie por espacio de un par de horas.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno
Bilbao Marzo de 1932

VISITAS PEDAGOGICAS

LA ESCUELA DE NAUTICA DE SANTURCE

La "Náutica"

Así la llaman en el pueblo, y así, con tan espartano laconismo reza un cartel colocado sobre la verja de cierre del antuzano, poblado de frondosos arboles, que se extiende ante el no muy grande , pero si solido y casi elegante edificio en que desde su fundación, está instalada la Escuela Especial de Náutica de Santurce.

Subiendo el antuzano observamos hasta donde nos permitió la frondosidad de los arboles, una fachada severa de un edificio de dos pisos, con una puerta al centro y dos ventanales laterales, enrejadas éstas con dibujos en forma de anclas y otros atributos marinos muy a propósito para dar a conocer al visitante el destino que se da a la casa.

En el zaguán , sobre la puerta de acceso de arranque de la escalera, hay una lápida de mármol negro en la que con grandes caracteres amarillos se recuerda que la Escuela de Náutica de Santurce fué fundada en el año 1859 por el benemérito santurzano y opulento banquero londinense don Cristóbal de Murrieta, primer marqués de este titulo, a quién tantos beneficios deben, no solo Santurce, sino también en Vizcaya , y mejor aún España entera.

Llevábamos ya sabido que la actual dirección de la Escuela la ostenta el prestigioso marino don Daniel Camio , capitán de la Marina Mercante, hace años retirado de la mar, y en otro tiempo experto navegante por todos los mares y muy en especial por la costa del Golfo de Mejico, que conoce palmo a palmo desde la península de Yucatán hasta la desembocadura del Mississipí.

Cinco años va a hacer que nos unen con el señor Camio los lazos de una amistad basada en nuestras mutuas aficiones a las cosas de la mar y fiando en estos lazos , franqueamos la entrada de la Escuela, seguros de que no habían de faltarnos los informes que nos hiciera fácil la tarea de pergeñar un relato de la visita por tanto tiempo deseada.

En la cama ...y en la clase.

A la llamada que hicimos, ya dentro del zaguán, compareció con una amable sonrisa , una bella señorita, muy joven, en quien reconocimos a Elenita Camio, a quien conocimos no hace mucho, niña aún, en una agradable fiesta infantil en Santurce.
- Queríamos ver a su padre, señorita- le dijimos, luego de corresponder a su gentil saludo.
- ! Mi papá! - nos dijo, extremando su solicitud- No se si podrá, está en la cama. Se rompió una pierna hace tres semanas.
! Que contratiempo! Quedamos perplejos, pensando de primera disculparnos y aplazar la visita para otra fecha. Pero nos pareció mas procedente relegar a termino nuestra condición de periodista y apelar al fuero de la amistad y visitar al lesionado.

Y ya íbamos a expresarnos de esta forma, cuando hizo aparición la esposa del propio lesionado, la señora de Camio, distinguida dama a quien nos complacimos en saludar , mientras ella con todo afecto nos decía: Pueden ustedes subir, se alegrará de verles y los alumnos tendrán así un alto en su labor.

No dejó de extrañarnos la segunda parte del discurso, pero subimos la escalera y siempre precedidos de la señora y la señorita, llegamos a la puerta , no de una alcoba, sino de una de las aulas, en la que nos invitaron a entrar, diciendo; - Aquí está.

Y en efecto, allí estaba el señor Camio, acostado en su cama , colocada en el centro del aula y rodeado por las mesas en que los alumnos daban clase de dibujo. ! Admirable espectáculo!. ! Un Sr. Director que sufre una caída, se fractura una pierna y en vez de estarse quieto en su alcoba, siguiendo el lento proceso de la curación, hace trasladar su cama a la clase , se olvida de sus dolores y procura que sus alumnos no se retrasen, para que cuando lleguen los exámenes de fin de curso y comparezcan ante el tribunal de la Escuela Oficial de Náutica de Bilbao no puedan alegar que por enfermedad del profesor perdieron tantos y cuantos días de clase.

! Hay alguna muestra más palmaria del amor a la profesión y de la escrupulosidad en el cumplimiento del cargo ! ¿ Cuantos profesores hubiesen hecho lo que viene haciendo Cadon Daniel Camio desde el dia siguiente al de su caída al descender de un tren ?


Ambiente familiar.

Desde el primer momento nos dimos cuenta del ambiente realmente de familia en que nos encontrábamos. No parecía haber allí un profesor con sus alumnos, sino un padre de larga prole rodeado de sus hijos. En el rostro de los muchachos se podía apreciar claramente el cariño y la veneración que sienten por su maestro y se les notaba agradecidos por el sacrificio que para el señor Camio representa el dar de mano a sus padecimientos físicos para permanecer todo el día junto a sus alumnos. Y contribuyó no poco a hacer patente el fondo familiar la presencia de la señora y la señorita de Camio, las cuales trataban a los chicos con todo afecto, llamando a cada uno por su nombre y enumerando ante nosotros los de los que , por una u otra circunstancia , no estaban a la sazón presentes.

Consignemos aquí, que el cuadro nos agradó sobremanera y que, en un instante , quedamos convencidos de que la enseñanza habrá de tener en estas condiciones , una eficacia de ningún otro modo superada.

Datos de la Escuela

La escuela fué fundada , como ya dijimos , en 1859, por don Cristobal de Murrieta, que la dotó magníficamente para que en todo tiempo pudiera subsistir, contando claro está , con la ayuda de las entidades oficiales, que él presumía no habían de faltar en ningún caso. Y funcionó con caráacter oficial hasta que el año 1924 lo perdió, por disposición gubernamental, para ser incorporada a la de Bilbao, como lo fueron todas las de la provincia- Plencia, Bermeo y Lequeitio- y la de Santander.

Apenas se consiguió de la Diputación que elevara a siete mil pesetas la subvención que se le concedía desde 1915 y con las dos mil del ayuntamiento de Santurce y seiscientas del de Portugalete, constituyen los unicos ingresos para ayuda del capital fundacional, puesto que la enseñanza es gratuita, por disposición del fundador.

La subvención de la provincia desapareció este año, en virtud del principio de economía que preside los designios de la Comisión Gestora de nuestra Diputación. Así y todo la Escuela se sostendrá, no solo por las cláusulas del acta de su fundación, sino también por el tesón y el acendrado cariño del Director y profesores, que a ella dedican todos sus desvelos, y por que el pueblo de Santurce no permitirá que desaparezca.

Fué el primer Director de la Escuela don Victoriano Gomez-Marañón, estando encargado de la Secretaría su hermano don José, profesores ambos de gran prestigio, y marinos ambos de los de aquellos tiempos de navegación a vela. Sus retratos, verdaderas obras de arte , figuran ambos en el testero principal del salon de actos de la Escuela, a los lados del que presenta al fundador, Don Cristóbal de Murrieta.

Los hermanos Marañón , de los que se conserva gratísimo recuerdo, regentaron la Escuela muchos años, dando el título de piloto a mas de dos mil marinos , que hicieron célebre el nombre de Santurce por todos los mares del globo.

Fué el segundo director don Amador Pontes, que actualmente desempeña el cargo de Comandante de Marina y Capitán de Puerto de Huelva. Siguió a estos don Leopoldo Boada, que hoy dirige la Escuela Oficial de Náutica de Bilbao, y luego se encargó de la dirección don Florentino Pérez Villarejo, ahora retirado, al que sucedió el señor Camio y Causo, hace unos cinco años y despues de otros tantos como profesor.

Componen en la actualidad el cuadro de profesores los siguientes señores;

El Director, que explica Cosmografía, Navegación, Estiba, Metereologia, y Trigonometría.
Don Pantaleón León, auxiliar de la Escuela Oficial de Bilbao- que explica Aritmetica, Algebra y Física.
Don Alfonso Menendez, ayudante de Marina, de Portugalete, profesor de Geografía, Mecanica de Buque.
Don Gillermo Gorostiza, Medico de Santurce, que explica Higiene.
Don Maximo Garcia, abogado y exsecretario municipal de Santurce, profesor de Derecho y Legislacion Maritima.
Don Jose Luis Berasaluce, profesor de Dibujo y
Don Alfonso Lara, profesor de Lengus Inglesa, tan necesaria en la Marina.

El número de alumnos es ahora bastante limitado, siendo todos ellos procedentes de familias modestas de Santurce y sus alrededores.Tiempos hubo en que se juntaban en estas aulas setenta y más alumnos.

El material de enseñanza.

Posible es que no haya en todo el litoral iberico Escuela de Náutica mejor dotada, de material que la de Santurce.
Posee, entre otras cosas de alto valor un notabilísimo reloj-péndulo, de Losada, uno de los dos únicos que se conocen, obra del famoso relojero español establecido en Londres, donde ganó celebridad mundial.. También tiene una bitácora completa y un compensador que utilizan generalmente los buques de matricula bilbaína para compensar sus compases.

Un gabinete de Física muy bien montado con gran número de aparatos de precisión.. Un modelo de fragata de metro y medio de eslora con todo el aparejo largo: foques, fofoques, petifoques, mayores, juanetes, cangrejas, escandalosas y arrastraderas; todo el velamen, en fin, de un gran buque de vela , de aquellos que ya no se ven sino de tarde en tarde, y cuya sola vista constituía el encanto de todo hambre de mar.

Modelos de vapores modernos, con cuadros estadísticos, fotografías, estudios, etc ...y una biblioteca marítima muy copiosa y en la que los alumnos pueden encontrar todos los datos precisos para robustecer las enseñanzas que reciben.

Todas estas cosas pudimos admirar y de todas ellas nos dió amplios detalles desde sus cama convertida en cátedra, el sabio y modesto profesor que no quiere esperar a curarse para departir con sus alumnos.


Roger de Juval
El Noticiero Bilbaino
15 de Noviembre de 1931

EL ASILO DE ONZA, EN SESTAO

EL MITO DEL AVE FENIX

Aún nos parece hallarnos en aquel día del otoño de hace dos años, cuando al ver desde la estación del Desierto, en la linea de Portugalete, una inmensa llamarada que cubría todo el monte de Rebonza, en Sestao, nos dirigimos allá con toda la celeridad que nos fué posible y solo llegamos a tiempo para presenciar unas emocionantes escenas de dolor y ver los muros renegridos de lo que hasta aquella mañana había sido Asilo de ancianos y niños y escuelas municipales de Rebonza, institución gratísima a todo sestaotarra, por los incalculables beneficios que durante más de cuarenta años vino prestando , altruista y cristianamente, al pueblo de Sestao.

Sabíamos , que desde el primer momento , el Ayuntamiento, la Junta Municipal y el pueblo todo pensaron en la reconstrucción del "Asilo", como en Sestao se le llama, y por eso no nos sorprendió la noticia que oficiosamente nos fué comunicada, de que hoy Domingo , a los dos años y medio escasos del incendio que lo destruyó, iba a verificarse la inauguración oficial del edificio totalmente reconstruido.

Y reconstruido ! como!. Con grandes reformas en todos los servicios, con una amplitud en la que antes ni siquiera se había soñado, con una esplendidez digna por todos los conceptos de pueblo de Sestao, que acudió en defensa de su "Asilo" de la mejor manera posible, aportando el esfuerzo económico de todos, cada uno como pudo y un poco más.
Nuevamente se ha repetido el mito fabuloso del Ave Fénix, que resurge de sus cenizas con más fuerza antes de agostarse entre las llamas destructoras. Saludémos su reaparición y deseémosle vida útil y duradera por los tiempos de los tiempos..

Media docena de datos históricos

De la bien documentada memoria que el activo secretario municipal de Sestao, don Juan Cuesta Perez, leerá en el acto oficial de hoy, entresacamos algunos datos relativos al Asilo de Rebonza, hoy inugurado por segunda vez.

Este establecimiento benéfico nació a la vida social por un acto de generosidad de una ilustre dama , que en vida se llamó Doña Sotera de la Mier y Elorriaga , que llevada por su amor hacia los pobres, y no contando Sestao con ningún establecimiento benéfico de esta naturaleza, concibió la idea de perpetuar la memoria de su finado esposo, don Jose de Gorostiza, fundando un establecimiento que sirviera para ancianos y niños y de hospital si llegara el caso, para lo cual contó con la munificencia del Ayuntamiento, que al efecto cedió un terreno de más de tres mil seiscientos metros cuadrados, en el lugar denominado campa de Rebonza y Mello, con excelentes condiciones sanitarias y magnificas vistas sobre el valle del Galindo.

Doña Sotera se cuidó por si misma de que se realizase la construcción con arreglo a sus deseos y cuando el edificio estuvo totalmente construido, una vez gastado en el la suma de ciento veinticinco mil pesetas, la magnánima señora hizo donación integra y total de lo construido al pueblo de Sestao, y en su representación al Ayuntamiento.

En sesión que la Corporación Municipal celebró el 7 de Noviembre de 1889 se acordó designar al entonces Alcalde, Don Avelino de Barturen para que en nombre del Ayuntamiento y del pueblo aceptase la donación, y firmara la correspondiente escritura , como se verificó el 12 de Noviembre del mencionado 1889.

Desde entonces fue preocupación constante de todos los ayuntamientos que fueron sucediéndose al cuidado del Asilo, para que en él no faltase nada, para que nada echasen de menos los asilados, lográndose con ello que el establecimiento llegase a estar dotado de todos aquellos adelantos modernos y a ser considerado como un modelo dentro de su especie.

Así se desenvolvió el Asilo de Rebonza durante cuarenta años, regido administrativamente por esas benditas mujeres , todo amor y abnegación y condiciones especialísimas para el caso, que se adornan con las blancas tocas de las Hermanas de la Caridad, hasta que llegó el día fatídico en que todo fue destruido por el fuego.

!Se quemó el Asilo!

Esta fué la exclamación de angustia que brotó de todos los pechos sestaotarras el fatal 28 de Noviembre de 1929, en que en un voraz incendio , alentado por fuerte viento , redujo a cenizas el Asilo y cuanto en él había, quedando solo en pie los muros contra los que el fuego no pudo, como si su permanencia en pie fuera una apremiante conminación al pueblo de Sestao para que sin perdida de tiempo procediera a la reconstrucción del edificio, para que los niños y ancianos no quedasen sin un Asilo en que acogerse.

El pueblo de Sestao, en aquellos momentos de dolor, se comportó admiráblemente; con un estoicismo singular, se aprestó a remediar en lo posible la desgracia e innumerables familias solicitaron que se les entregara para cuidado un niño o un anciano, y así se hizo con las primeras que acudieron con esta santa demanda, no pudiendo complacer a todas, porque eran más las solicitudes que los asilados.

La noche del día siguiente al del incendio se reunieron en la Acaldía los miembros de la Junta de Caridad y acordaron , entre otras cosas , habilitar algunos locales para que pudieran estar recogidos todos; ancianos, niños y hermanas de la Caridad.

Se recibieron también ofrecimientos sinceros de los Ayuntamientos de Bilbao, Portugalete,Santurce, Baracaldo, Erandio y Guecho, para recluir en establecimientos de su propiedad a los asilados, contestándoseles que Sestao agradecía su oferta, pero no accedía a ella por entender que este pueblo sabría cicatrizar su herida con sus propios medios.

Inmediatamente, el Ayuntamiento se dedicó a estudiar con prontitud los locales de que disponían para que con el menor gasto posible, habilitar algunos para que sirvieran transitoriamente. Entre los visitados estaba el Hospital de Epidémicos, y rapidamente sin demora de ninguna especie, comenzaron las obras necesarias para que aquellos pabellones sirvieran de cobijo a los niños y ancianos. En esta obra se gastó el Ayuntamiento doce mil pesetas.

Y a los dos meses de comenzadas las obras, funcionaba con toda normalidad lo que hasta hace pocos días fué lo que pudiéramos llamar el sustitutivo del Asilo incendiado.

La reconstrucción.

Desaparecido el primer momento de angustia, y ya con relativa calma, se ordenó por la Alcaldía a la Sección de Obras que realizaran los planos para la reconstrucción del nuevo Asilo. Con fecha 30 de Abril de 1930, se presentó una moción de los concejales señores Nuñez, Rey , Diez y Hernáez, en la que entre otras disposiciones se pedía la inmediata construcción de un edificio destinado a Asilo, moción que fué aprobada por unanimidad.

El tres de Julio del mismo año, el entonces Alcalde, don Urbano Olaran, dió cuenta al Pleno Municipal de dos proyectos; uno hecho por el arquitecto municipal , señor Zunzunegui, y otro por el señor Bastida; el de éste , suntuoso, magnifico, elevaba el presupuesto a más de quinientas mil pesetas, sin contar el mobiliario , ropas y otros enseres, que lo elevarian otras ciento veinte o ciento treinta mil pesetas. De esta sesión salió el nombramiento de una comisión compuesta por los concejales señores Larrea, Galdeano, Ellacuria, Miranda, Garay, Revilla y el Alcalde , que se encargó del estudio de ambos proyectos, misión que cumplió, elevando al Ayuntamiento un escrito el 7 de agosto, en el que se introducían modificaciones al proyecto de Sr. Bastida y en el que se proponía constara en acta el desinterés de la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao y su aportación al estudio del referido proyecto para la reconstrucción del Asilo , con un voto de gracias para su prestigioso Director don Eliseo de Migoya, escrito- informe que fué aprobado por la Comisión Permanente, que también aprobó los planos y acordó que las obras se realizaran por subasta y que a este fin , por la Seccion de Obras se realizasen los oportunos pliegos de condiciones facultativas, generales y económicas.

En sesión celebrada por el Ayuntamiento pleno el día 26 de Agosto se aprobó el presupuesto de obra, que ascendía a la cantidad de trescientas cincuenta y cinco mil seiscientas cuarenta y una pesetas con sesenta centimos, y el día 14 de Octubre , ante el notario, don Manuel Lejarreta se adjudicó provisionalmente al señor Arona, con la cantidad de trescientas cuerenta y siete mil novecientas cincuenta pesetas, adjudicación que se elevó a definitiva el día 18 de Octubre siguiente.

Y en poco más de un año, el edificio fue reconstruido, aunque con características distintas a las del anterior, pues ya no se instalaron en él las escuelas que antes funcionaban , por haberse dado a éstas otros locales más a propósito y mejor situados , aún cuando haya de hacerse aún mucho más en Sestao para resolver el problema escolar.

Como es el nuevo Asilo

El edificio anterior estaba formado por un cuerpo central que formaba la capilla y otros laterales en los que estaban las escuelas, los comedores, dormitorios, servicios auxiliares, cocina, lavadero, pabellón de las Hermanas de la Caridad, etc..
El edificio central tiene también como centro el pabellón destinado a capilla, pero a ambos costados se extienden las edificaciones pero por un área mucho mayor que las que antes parecía edificada.
En todo el espacio destinado a sótanos han sido instalados , con toda la modernidad apetecible, el lavadero y secadero mecánicos, y el departamento de calderas para el servicio de calefacción central y suministro de agua caliente que se necesita en el Asilo.

En la planta baja se hallan establecidos los siguientes servicios; cocina central, comedor para las hermanas, comedores para ancianos, niños y niñas, y comedor para vecinos necesitados; dormitorios para ancianas y ancianos con su sala de tertulia y enfermeria , consultorio para niños de pecho y guarderia de niños en la sala adosada al asilo, servicios sanitarios de WC y cuartos de baño y un amplio espacio para despensa.
En el piso primero están los dormitorios para niños y niñas y Hermanas de la Caridad, cada uno de ellos con su correspondiente enfermería, sala de juegos para días de mal tiempo, servicios sanitarios, sala de Juntas, despacho para la Hermana Superiora y Capilla.

Siendo deseo de la Junta del Asilo y del Ayuntamiento de Sestao obtener la máxima eficacia en los servicios que se puedan prestar al pueblo y teniendo en cuenta las caracteristicas eminentemente obreras de la población de Sestao, en la que las madres salen del hogar juntamente con el esposo para buscar, mediante el esfuerzo fisico, el alimento cotidiano, en breve se podra contar con los servicios de Gota de Leche, Consultorio de niños de pecho y Guarderia infantil, para lo cual se cuenta con desinteresados ofrecimientos de varios señores medicos que aprecian en lo que vale el buen proposito del Ayuntamiento y Pueblo de Sestao

Y mientras tanto..

Ya están en el Asilo de Rebonza los que en lo sucesivo han de vivir en él. Hoy se efectúa la inauguración oficial , pero la privada ya se celebró en cuanto se puso fin a las obras y se declaró la habitabilidad del edificio.
Y allí bajo el reinado de amor de Sor Josefa Balda, la Madre Superiora que lleva muy cerca de venticinco años en el cargo , en los que ha sabido hacerse insustituible por cualquiera de los conceptos que se mire; allí bajo sus ordenes siempre acertadas, siempre cariñosas, siempre cumplidas por todos con el mayor gusto, por la bondad, la sencillez y el sublime amor con que son dictadas, hay otras cinco santas mujeres consagradas en nombre de San Vicente de Paul al servicio gratuito de los pobres y hay siete niños , diez niñas, nueve ancianos y diecisiete ancianas como asilados internos, y hay tambien treinta y siete niños, treinta y cinco niñas ,ocho ancianos y veinticuatro ancianas a quienes con carácter de externos se suministra diariamente, desayuno, comida y cena.

A parte de esto , en el Asilo, y sin contar con otro personal que la Madre Superiora y las cinco Hermanas, , más cuatro domésticas y un vaquero encargado del cuidado de cuatro hermosas vacas de leche, se suministran diariamente cuarenta y dos raciones de un litro de leche a otras tantas familias y se da de comer a unos ciento venticinco obreros sin trabajo algunos de los cuales llevan la comida a sus casa para compartirlas con sus familias.

Gracias

Rendidas al Alcalde presidente del Ayuntamiento de Sestao, Don Vicente Diez, por las facilidades que nos dió para esta información; al Secretario señor Cuesta, a Don Rafael del Barco, por su amabilidad al ofrecernos datos, y a Sor Josefa Balda, la insustituible Madre Superiora, que nos acopañó en nuestra visita y nos mostró cuanto hay digno de ver en el Asilo de Rebonza, orgullo de Sestao.


Roger de Juval.
El Noticiero Bilbaíno.
Abril 1932

EL VALLE DE MENA

UNA VISITA INTRASCENDENTE A VILLASANA
Es indudable que los meneses quieren ser vizcaínos

Vamos a Villasana

A las ocho en punto de la mañana de un día claro y alegre de este mes de Agosto arrancó en la estación de La Concordia , en Bilbao, el tren en que nos habíamos metido con el deliberado propósito de ir a pasar la jornada al lado de viejos y cariñosos amigos del valle de Mena.
Y dos horas escasas más tarde , minutos antes de las diez, nos apeamos en la estación de Mercadillo, la más próxima a Villasana de Mena, capital del valle.
Lo primero que echamos de ver, y fue cosa , por cierto , que no nos agradó mucho, fue la ausencia en la estación de un vehículo de cualquier clase que nos transportase al pueblo. En tiempos no muy remotos había destinado a este menester dos carruajes que se hacían desaforada competencia . Pereció uno de ellos, según nos dijeron, y el otro no encontrando atractivo el hacer un servicio tan poco productivo sin tener mientras lo hacía, alguien con quien luchar , abandonó también el campo, sin dársele una higa de la comodidad de los viajeros. Falta de estímulos, indudablemente.
Apechugamos, pues, con los dos kilómetros de carretera , con grave detrimento de nuestros zapatos, no acostumbrados a los cantos rodados sin revestimiento asfáltico ninguno, y poco antes de las once , bajo un sol de justicia aterrizamos en la plaza paseo del Ayuntamiento, tomando asiento al lado de la magnifica fuente con el que dotó al pueblo, liberandole para siempre del suplicio de la escasez de aguas , el benemérito menés, Don José de la Helguera, no hace mucho tiempo fallecido.
Tras un breve descanso, sombrero en mano, a la sombra de copudos arboles, dimos principio a las visitas que formaban parte de nuestro preconcebido plan de campaña, enfrentándonos, en primer lugar con el secretario del Ayuntamiento, Don Antonio Porro, persona de extraordinarias dotes de afabilidad, brazo derecho del Alcalde, Don Dionisio Rueda, reputado medico de Lezana, ausente en aquellos momentos por imperativos de la profesión.

Trabas legales

No hemos de decir aquí, de modo manifiesto y explícito, cual era el propósito que nos animaba en nuestra visita a Mena , pero el lector lo colegirá fácilmente a la vista del texto que el señor Porro nos puso delante en un librote que nos mostró, y que contiene entre otras cosas un tanto indigestas para los amantes de la sana y amena literatura, ese fárrago de títulos, capítulos y artículos que se llama Ley Provincial, declarada de " curso forzoso" por un "ukase" fechado en Madrid el 29 de Agosto de 1882.
El texto de referencia era el del articulo tercero, que dice sin quitar punto ni coma:

"No se hará alteración alguna en los limites y capitalidad de ninguna provincia, sino por medio de una ley.
Sin embargo, el Gobierno podrá cambiar, oyendo el Consejo de Estado en pleno, la dependencia de un término municipal de una provincia a otra, siempre que concurra la conformidad de los Ayuntamientos y Diputaciones interesadas."

He aquí el " busilis": La conformidad de los Ayuntamientos y sobre todo de las Diputaciones. Y por lo difícil de encontrar tal conformidad, no habrá otro remedio que tener conformidad.
! Paradójica conclusión !
Una vez cerrado y mantenido a distancia el enfadoso librote, iniciamos con el señor Porro una sustanciosa conversación acerca de la afinidad de costumbres entre meneses y vizcaínos, y comentamos con algún apasionamiento, por el que pedimos perdón, el hecho cierto de que cualquier menés que necesita algo que no haya en Mena, lo pide a Bilbao y no a Burgos en noventa y nueve casos de cada cien.
La razón es obvia: Mena está a cuarenta y cinco kilómetros de Bilbao y a ciento nueve de Burgos. Para comunicar con la capital de Vizcaya dispone de dos trenes diarios y de un buen servicio de autobuses en tanto que para ir a Burgos, hay que hacer una verdadera peregrinación de pueblo en pueblo y de partido en partido y constituye un verdadero "record" como no se tenga automóvil propio, el poder desayunar en Mena y cenar en el viejo solar del Cid Campeador.
Y es así como cuando ocurre algún accidente desgraciado, se mete a la víctima en el tren de La Robla, ó en el auto de linea y en menos de dos horas se llega al Hospital de Basurto, o a la clínica en que previamente se haya pensado para el caso.
En Mena se lee la prensa bilbaína y no la burgalesa , y no es que hagamos alusión a la calidad , sino a la prontitud con que puede recibirse una y otra. El comercio se surte en general del de Bilbao y hasta los viajes de novios se hacen a la villa de Don Diego y no a la ciudad de Don Rodrigo.
Pero, pesar de esto, tan sabido, el articulo tercero de la Ley Provincial constituye una barrera imposible de franquear y las autoridades locales, aún cuando sintieron en el fondo el deseo de trocarse en vizcaínas, ni lo intentaron siquiera, y menos ahora, porque no habiendo Diputados exclusivamente por el Valle, sino por la provincia.. ! Quien habría de apoyar por que se hiciera ante el Parlamento de Madrid !

En la escondida senda.

Encaminamos luego nuestros pasos a la casa rectoral de Villasana, donde sabíamos que habíamos de encontrar a uno de esos claros varones a quienes aludió directamente fray Luis en sus estrofas de la vida descansada de " los pocos sabios que en el mundo han sido".
Nos referimos al virtuoso sacerdote don Angel Nuño Garcia, cura parroco desde hace muchos años de Villasana de Mena , autor de un excelente libro titulado " El Valle de Mena y sus pueblos", del que dijimos cuando se editó, va ya para un lustro:

" El libro revela un conocimiento profundo de la Historia, la Geografía y la Geología del Valle. así como una paciencia benedictina en su autor para ir recopilando y dando un adecuado lugar en la descripción a una infinidad de datos , hechos y nombres, cuya lectura produce indefinible encanto en el animo del lector, y más si por acaso es natural o conocedor de aquel hermoso rincón de la provincia castellana"

Encontramos en la casa del sabio sacerdote la más cordial de las acogidas y la conversación derivó por su cauce natural hacia el propósito que albergábamos.
Fué lo primero que comentamos el hecho de que de los sesenta y un pueblos del Valle, llevan nombres vascongados o derivados del vascuence los veintidos siguientes:
Angulo, Anzó, Arceo, Artieta, Azaga, Barrasa, Burceña, Caniego, Ciella, Cibieza, Cirión, Cobides, Gijano, Haedillo, Hornes, Irus, Leciñana, Lezana, Ordajón, Ovilla, Ungo y Viérgol.

Hablamos después de la concordancia con Vizcaya en la vieja industria de las ferrerias, cuando había en Mena nueve de éstas, en las que se fabricaba hierro en bruto, mediante la " mena" que los meneses se proporcionaban de Vizcaya.
Recordamos a continuación el interes que puso la Diputación Vizcaína en trasladar en 1921 a su Museo de antiguedades la piedra itineraria romana que estuvo durante muchos siglos en el Berrón , señalando la milla número veinte de la antiquisima calzada que pasaba por aquel lugar desde la costa al interior de la peninsula, o sea desde Flaviobriga, hoy Castro Urdiales, hasta Juliobriga, ciudad de la que hoy ya no existen ni vestigios, y que estaba situada cerca de donde hoy está Melgar de Fernamental.
Seguimos dando vueltas al tema de la conversación y recordamos que en la vieja historia de Mena se consigna que allá en la Edad Media el valle y sus pueblos pertenecieron a las Encartaciones de Vizcaya y que en uno de dichos pueblos había en el siglo VIII, un hospital de viandantes , para que descansaran en él los peregrinos vascones que iban a Compostela, a visitar el sepulcro del Apostol.

En epoca no muy lejana, hace ahora poco más de un siglo, los meneses que entonces pertenecian a Santander, quisieron agregarse a Vizcaya, y así lo acordó el Parlamento en 1822, pero luego volvió el valle a pertenecer a Santander, hasta que en 1833 fué agregado a la provincia de Burgos, donde continúa , constituyendo su Ayuntamiento, por su extensión, el tercero en importancia en la dilatada provincia burgalesa. Una razón más para que Burgos se resista a desprenderse de tal florón.
Y entre tanto tenemos la paradoja de que , en lo judicial, el Valle de Mena pertenece desde hace muchos años al partido de Valmaseda, en la provincia de Vizcaya. Es decir , que si uno comete delito en Mena , ha de ir a purgarlo con su cuerpo en Valmaseda, y con su bolsillo, si llega el caso , a Burgos.
Mucho más y muy ameno todo, hablamos con el ilustrado sacerdote y al cabo hicimos un esfuerzo para evadirnos de la persuasiva palabra, que nos movía a permanecer en reposo mientras fluia suave y llegaba a nosotros como un raudal de fácil armonía y tras un apretón de manos, descendimos la empinada escalera y nos encontramos en la plaza de la Iglesia.

Al Casino y a la Estación.


Despues de un frugal yantar en compañía de preciados amigos, nos dirigimos al Casino de la Unión Menesa, hermoso edificio de estilo vasco- como las Escuelas, como el Palacio Gomez Mena , de Cadagua, como tantas otras edificaciones del Valle- y allí nos acogieron con la cordialidad con que acogen siempre al forastero y mucho más si procede de Vasconia.
Y muy amablemente , nos fué mostrado todo el edificio, con su esplendido " Hall" transformable en teatro, su soberbio campo de tenis y su parque extenso en el que se dan durante el verano, muy brillantes fiestas, a los que acuden en sus rápidos automóviles , muchas y muy distinguidas familias de Bilbao y muy pocas de Burgos.
Y como no tardó en llegar la hora, emprendimos de nuevo la caminata por la carretera , y a las cinco y media tomamos asiento en el tren que baja de Leon, para llegar a Bilbao a la hora suave del anochecer.

Roger de Juval
El Noticiero Bilbaíno.
30 de Agosto de 1931

Person ray Luis

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HEROES DEL VUELO SEVILLA CAMAGUEY El " Cuatro Vientos"

El teniente Collar

El capitán Barberán

EPOPEYAS

INFAUSTA COINCIDENCIA

Una vez más el nombre de España suena en el orbe con todo el clamor de epopeya. Una vez más aparece en las hojas volanderas que ven la luz en todos los países un elogio desinteresado y cálido hacia la nación progenitora de las otras veinte que hablan y piensan lo mismo que nosotros.
Y mientras fuera de aquí se siguió con entusiasmo y con férvido deseo de un éxito total la hazaña emprendida por dos españoles que han logrado escalar las altas cimas del heroismo, la generalidad de los ciudadanos de éste país seguíamos con loco afán las carreras y carrerillas de los politicos que iban de zoco en colodro, buscando el modo de asegurar el quehacer del Parlamento actual.
Dos hombres valerosos y decididos supieron sustraerse al ambiente caliginiso de la politica imperante , y sin reparar en que, acaso, mientras ellos perseguían su destino , pudieran trocarse los de España, se lanzaron a la proeza de subrayar por los aires la ruta marina de Colón, de aquél otro caballero a quién llamaron visionario los que no veían.
Más afortunados que nosotros, nuestros hermanos los cubanos, con tener mucho en qué pensar, no tuvieron en estos días la coincidencia desgraciada de una crisis ministerial a la que se concediera una importancia vital que quedó en nada, para impedirles pensar en el gesto audaz y arriesgadísimo de los dos valerosos aviadores que iban a pasar de un solo salto , desde los risueños campos andaluces hasta la feracísima campiña de la gran Antilla.
Quisiéramos haber visto, como vimos otras veces, en pasados tiempos, el apoteósico recibimiento que el buen pueblo de Cuba, así en Camaguey- Puerto Principe, en epoca de España- como en La Habana, habrá dispensado al capitán Barberán y al teniente Collar, caballeros del aire que en el "Cuatro Vientos" se lanzaron a esta nueva conquista espiritual de Cuba.
Y es seguro que hubiéramos rememorado otra fecha gloriosa que, es como si dijeramos, la conmemoración de unas bodas de plata en el correr del tiempo. " Como vimos otras cosas en pasados tiempos", decimos unas lineas más arriba, y con ello nos referíamos , porque era y es nuestro deseo referirnos, a aquel esplendoroso espectáculo, fijo para siempre en el recuerdo de quien pudimos presenciarlo, de la entrada en el puerto de La Habana de la corbeta "Nautilus", primer buque de guerra español que visitaba la ex-colonia desde su liberación.
Fué en la mañana, radiante como ninguna, y lo son todas en aquel maravilloso país, del veinticuatro de Junio de mil novecientos ocho.
¿Un relato? !Quién pudiera hacerlo! Ocho días hacía que la ciudad estaba esperanzada con el pensamiento de que iba a llegar el primer abrazo oficial de la Madre España a su Hija emancipada.. Noches enteras aguantaba la muchedumbre en aquella esplanada de la Punta, aguardando la llegada del airoso velero. Sirvieron de entretenimiento errores pintorescos como el transmitido telegráficamente por un farmacéutico de Mariel, al pasar ante aquella costa el pailebot noruego " Otis", confundiéndole con la "Nautilus", lo que demuestra que no hay mucha afinidad entre la farmacopea y el arte naval- no se alude a nadie más que al caso histórico que relatamos- pues no es lógico que quien sepa algo de Marina confunda un pailebot, de mástiles secos sin cruzamen, con una corbeta que cruza los tres palos y arbola gavias, velachos, masteleros y sobres con toda la gallardía de las viejas estampas de los tiempos heroicos de la mar.
Y llegó un amanecer en que fué verdaderamente la " Nautilus" el buque señalado por el Semaforo del Morro.
Y salió a primera hora un remolcador solitario para juntarse con ella en alta mar y rogar al comandante que demorara un poco la marcha , a fín de que la entrada se hiciera a hora conveniente en que luciera en todo su esplendor el recibimiento proyectado.
Luego, cuando fue entrada la mañana, empezó a animarse la bahía, y comenzaron a llenarse de gente todas las orillas, desde la Machina, por los muelles de San Francisco y Carpinetti y de Caballería , y la esplanada de la Comandancia de Marina , y la Maestranza y la Cortina de Valdés hasta la Punta y el Malecón, por un lado , y Casablanca y los muelles carbón y el embarcadero de la Cabaña y el del Morro, por el otro. Y empezaron a salir por la bocana llenas de publico, todas las embarcaciones , grandes y pequeñas, de vapor y de remo- aún no había apenas gasolinos- en demanda del airoso barco español, y al alcanzarle, resonaron en los aires miles de voces, músicas a docenas, cohetes a millares, sonidos de silbatos de vapor y de sirena, y de muchos otros aparatos de hacer ruido, para demostrar el entusiasmo de que aquella multitud de tripulantes ocasionales estaba poseida.
Y así, rodeada de cientos y cientos de embarcaciones , entre ellas barcos como " El Habana" en que íbamos nosotros , de cerca de dos mil toneladas de arqueo, entró en el puerto de la capital de Cuba la corbeta " Nautilus", primer emisario de amor que enviaba la Madre Patria a la Hija emancipada.
Algo así habrá sucedido , seguramente , a los dos caballeros españoles que fueron a confirmar aquél amor expresado por medio de un barco que ahora, precisamente , acaba de ser condenado al desguace, hace vienticinco años.
Algo, como entonces , habrán sentido que les llenará de placer, los españoles residentes en aquel país más bello que ninguno, y estamos seguros de que aquellos compatriotas nuestros , sin dejar de pensar, como es altamente razonable, en el destino politico de España, habrán aguardado con más ansia que las noticias de la crisis, la llegada, feliz y emocionante , de los heroicos aviadores.

Roger de Juval El Noticiero Bilbaino. 14 de Junio de 1933